Danmarks store marketing-guru, Jesper Kunde, fylder 60 år den 5. februar. Egentlig ikke en vigtig dag, thi fødselaren drøner videre ud af business-as-usual-motorvejen.

– Jeg kunne ikke drømme om at trække mig tilbage. Markedsføring er min hobby, og det er heldigvis også mit arbejde. De skal nok bære mig ud … til sin tid, siger Jesper Kunde, der i dag sidder på toppen af Kunde Group med tre lokationer og over 200 ansatte med 18 nationaliteter – og kun én religion, nemlig ”Corporate Religion”.

Den bog fra 1997 cementerede Jesper Kundes position som manden med modet til at tænke i en retning, andre danske rådgivere tøvede med at begive sig ud på for 20 år siden.

– Når man kan se, at det er virksomhedens brand og ikke de enkelte produkter, der driver forretningen, rammer man et hul i markedet. Det gav mening for 15-20 år siden, og det gør det også i dag. Vi har bygget hele forretningen over den samme skabelon, nemlig troen på at den rigtige branding er vejen til succes.

Det betyder ikke, at værktøjskassen er den samme, tværtimod udvides paletten løbende med de discipliner, der skaber effekt, men grundlaget er det samme siden 1988, da Jesper Kunde stiftede sit bureau i kælderen på Vangehusvej i ambassadekvarteret i Hellerup – sammen med sin medicinstuderende kæreste Helle Bakgaard.

Ordet ”religion” er særdeles velvalgt

Hvis nogen tror, at Jesper Kunde valgte ordet ”Religion” i bogtitlen tilfældigt, tager de fejl. Da han holdt tale ved sin 40 års fødselsdag, var han iført en præstekjole. Budskabet var klart: Her er en korsfarer, der går forrest, og medarbejderne er missionærer med en krystalklar mission.

Og hækkeløbet er den rejse, alle virksomheder skal igennem, hvis de vil udvikle sig til, eller blot udnytte den unikke position, de indtager i markedet. Det har Jesper Kunde arbejdet benhårdt for i snart 30 år. Han ville og vil skabe en kultur, hvor individet vokser inden for rammen af et fælles værdigrundlag, og som bærer effektiv markedsføring ud til kunderne.

Af samme grund har Kunde & Co meget, meget loyale kunder. De tror på topchefen og hans kulturbærere, hvilket forretnings-guruen Tom Peters (”In Seach of Excellence”) har kvitteret for. Det er der jo ikke mange danskere, der kan matche.

– I virkeligheden stiftede jeg bureauet som en slags protest mod det, reklamebureauer og andre rådgivere tilbød. Vi er jo ikke et reklamebureau, fordi vi går snorlige efter effekten af markedsføring, siger han i dag, og det har han også sagt de seneste 29 år.

Diverse analyser har af samme grund placeret Kunde & Co som nummer 1 i Danmark, når det drejer sig om ”Marketing Consultancy”. Første gang det skete var i 1993, og den position sidder Jesper Kunde og hans team stadig på i dag.

Det internationale udsyn sikrer forretningen

Hvis man er vedholdende i både adfærd og kommunikation, kommer kunderne til, og ikke mindst den evne til positionering sikrer, at Kunde & Co tiltrækker danske virksomheder med skandinaviske, europæiske og globale ambitioner.

Hele 70 pct. af omsætningen kommer fra virksomheder, der satser internationalt. 30-35 pct. kommer fra virksomheder med HQ uden for Danmark. Det er vel nok det, der adskiller konsulenthuset fra stort set alle andre her til lands.

Og så tjener de penge på Østerfælled Torv, gør de. Mellem 15 og 25 mio. kr. årligt, come rain come snow, for Jesper Kunde skærer usentimentalt til, når der er behov for det. Han er også opmærksom på flere andre elementer, som andre kunne lære af:

Han gemmer ikke til natten. Selv om der altid investeres, så kompetencerne er skarpe, tømmer han selskabet hvert år, så han og de 11 andre partnere får en andel af overskuddet.

  • Er Jesper Kunde så i stand til at tjene penge? Over de seneste 15 år har Kunde & Co tjent 236,5 mio. kr. efter skat. Og heri er der fem såkaldte kriseår, hvor selskabet naturligvis også tjente penge.
  • Nu er chefen ikke århusianer for ingenting. Kassekreditter og den slags er ikke noget for ”The Republic of Kunde”. Han tjener penge, før han investerer. Det gør man i Jylland, hvor man ved, at en krone kun kan bruges en gang.
  • Tidligt vidste han, at rådgiveres værdi er lig med deres viden, og derfor er den interne uddannelse second to none. Også derfor er Kunde & Co suverænt det mest efterspurgte sted, når headhunterne leder efter emner.

– Somme tider kunne jeg godt tænke mig, at de ventede lidt med at stjæle mine medarbejdere, til de har arbejdet mere end tre måneder. Og når mine dygtige folk siger, de har fået et tilbud, de ikke kan sige nej til, anbefaler jeg dem ofte til at være hos os et år, før de avancerer videre.

Digitaliseringen gør det endnu mere spændende

Spørger man Jesper Kunde, om ikke digitaliseringen er et helvede for rådgivere og CMO’er, svarer han uden slinger i valsen:

– Overhovedet ikke. Det har aldrig været mere spændende at bygge strategier og skære kommerciel kommunikation til. Ja, det er blevet mere komplekst, men det gør jo kun arbejdet mere spændende.

Han er lige så klar i spyttet, når det drejer sig buzzwords, der slynges rundt i manegen. Om det hedder SoMe, automatisering, business intelligence, Big Data eller noget andet ”smart” rokker det ikke ved, at brandingen fortsat er fundamentet for enhver positionering. Resten er værktøjer, der enten understøtter positioneringen, eller gør det modsatte.

– Virker det, eller virker det ikke, siger Jesper Kunde igen og igen, og hvorfor gør han så det?

– Fordi det er det eneste, direktionen går op i. Og det er dem, jeg snakker mest med. De skal ikke spilde tiden med mellemregninger.

Når konkurrenter forsøger at rokke ved Kunde & Co-modellen, der jo er fuldstændig anderledes end resten af tilbuddene i markedet, svarer han med Niccolo Machiavelli:

– Jeg er ikke interesseret i status quo. Jeg ændrer status quo.

Det han gjort siden bøgerne ”Corporate Religion” og ”Unik nu eller aldrig” ramte markedet og solgte i flere hundrede tusinde eksemplarer på 15 markeder og affødte over 1000 foredrag i ind- og udland.

Meget kan man beskylde fødselaren for, men han tager trods alt sin egen medicin, og det kvitterer kunderne for. De ønsker ikke at bære Jesper Kunde ud, de ønsker, at han bliver.

Jesper Kunde holder ”Rock & Rødvin”-reception fredag den 3. februar fra kl. 16.00 i Republique på Østerfælled Torv. Carpark North spiller.