Da Jens Krog og Claus Wittenborg den 13. august 1999 overtog roret som ligestillede direktører for reklamebureauet Advance, satte de sig i spidsen for et bureau, der var særligt orienteret omkring retail og børnekommunikation for Lego.
I dag kan de to herrer ikke alene fejre deres 10 års jubilæum, men også et mangeårigt venskab, der i øvrigt slog rod på Handelshøjskolen i Århus med en fælles cand. merc. hovedopgave om ”Fremtidens reklamebureau”.
Årtiet siden da har for Advance været præget af vækst med god stigning på både top- og bundlinje stort set hvert år.
Medarbejderstaben er fordoblet, og kundeporteføljen er styrket ved at balancere nærmeste ligeligt mellem nationale og internationale kunder.
Særligt den internationale position har været et af direktørparrets mærkesager, for selv om bureauet er uafhængigt af internationale ejere, har ledelsen kontinuerligt arbejdet med at tiltrække store internationale brands
Advance er således i dag globalt leadbureau for blandt andre Johnson & Johnson, Compeed, Lego, GN Resound og Hempel.
Nye kompetencer
Advance har gennem årtiet styrket positionen ved at erhverve sig tre nye ”ben”:
Det digitalt orienterede bureau Wasabi, AvanceSpirit, der forankrer eksterne løfter internt i organisationen – og Rocket med kompetenceområder inden for udvikling af universer og IP’er (Intellectual Properties).
– Etableringen af Wasabi, Spirit og Rocket er konkrete tiltag, der afspejler vores filosofi om at tænke kommunikation, produkt og adfærd ind i en sammenhæng. Vi bringer sammenhæng mellem løftet i reklamen og selve leverancen forstået som selve produktet og den adfærd, der ligger bag. Løftet skal stemme overens med det, kunden reelt oplever, siger bureauets kreative direktør Morten Kirckhoff og tilføjer:
– Jens og Claus har været gode til få realiseret vores vision om at skabe et bureau, der tager brand-opbygning alvorligt, langt ud over de klassiske reklamedimensioner, som traditionelle bureauer leverer. Vi arbejder i dag langt ind i kernen hos vores kunder om produktinnovation og sammen med ledelsen og HR om at få organisationerne til at udleve deres brandløfte, så det giver mening, siger Morten Kirckhoff.
Mere new bizz
Morten Kirckhoff roser blandt andet bureauets to jubilerende direktører for den kontinuerlige stabilitet og succes på Landemærket
– Vi oplever i dag stor kundetilgang, generel interesse for Advance i rigtig mange sammenhænge og god hit rate på de pitches, vi bliver inviteret til. Særligt bliver vi anerkendt for vores årelange relationer med kunder og medarbejdere, ligesom mange udtrykker begejstring for vores holistiske forretningsfilosofi. Det har været 10 rigtig sjove og udfordrende år. Advance står stærkt i markedet, og jeg glæder mig til 10 mere med Jens og Claus ved roret, siger Morten Kirckhoff.
Erfarne herrer
Den 46-årige Claus Wittenborg er uddannet cand.merc. Han startede sin karriere i reklamebranchen som kontaktdirektør i 1987 og i 1993 startede han på Advance, hvor han har fungeret som partner og direktør igennem de seneste ti år. Claus Wittenborg har det overordnede ansvar for Advances portefølje af kunder.
Hans jævnaldrende jubilæumspartner og direktør Jens Krog er medejer af bureauet og medlem af dets bestyrelse. Han er også cand.merc. fra Handelshøjskolen i Århus og kom til Advance i 1994 som seniorkonsulent.
Han har gennemført den supplerende uddannelse som Strategic Planner på Den Danske Reklameskole i København og har i sin tidligere karriere blandt andet arbejdet som direct marketing coordinator og produktchef i TDC og siden som skandinavisk produktchef i Braun Nordic.