Det begyndte egentlig ved en tilfældighed, men som i andre forhold af livet, er det tilfældighederne, som skaber de store omvæltninger i livet. Sådan gik det også for den unge svensker Johan Wahlbäcks, da han i midten af 90’erne fik en ide. Johan var kommet til Uppsala for at læse på den lokale handelshøjskole, og her kontaktede han den lokale kaserne for at høre om de havde en cykel han kunne købe. “Du kan købe 200!,” lød tilbagemeldingen. Han slog til og efter at have solgt alle 200 cykler foran handelsskolen på bare to dage var de første sten lagt til cykel-succesen og Kronan-mærket, der er en kopi af den karakteristisk e militærcykel fra det svenske militære overskudslager. Salget af de overskudscyklerne gik så godt, at han overtog det svenske militærs lager af cykler, der var opstået som følge af mandskabsnedskæringer i det svenske forsvar. Salget var dengang målrettet unge studerende på læreanstalter, som Johan Wahlbäck henvendte sig til via små sedler, der blev slået op på opslagstavler og smidt ind af brevsprækker hos de studerende.
Siden er det gået slag i slag med Kronans udvikling, som primært er foregået via nettet og gennem samarbejdsaftaler med virksomheder, der tilbyder cyklen til medarbejdere og kunder. I dag produceres cyklen på fabrikker i Polen og Holland, ligesom der er plan om egenproduktion i andre lande – på grundlag af de oprindelige tegninger, men med nogle af de bedste underleverandører i cykelbranchen. Der er solgt mere end 100.000 Kronan cykler til en række europæiske lande, men også på store markeder som USA og Tyskland har der vist sig en interesse for de meget særprægede cykler. De primære lande, hvor Kronan sælger sine cykler er dog stadigvæk Sverige, Danmark og Holland.

Kronan – nu også med barnevogn

Succesen med cyklerne har gjort, at Johan Wahlbäck, der for to år siden fik en investor ind i firmaet, har fået blod på tanden og inden for de kommende måneder bliver vare-sortimentet udvidet til også at omhandle andre produkter. I august kommer der en Kronan barnevogn, og en række andre produkter som fx en Kronan kuffert og et Kronan ur er på tegnebrættet. Fælles for alle produkter er, at de er skabt ud fra ideen om at lave et funktionelt og enkelt produkt, der ikke er gjort dyrere ved at poste penge i markedsføring eller ekstra salgsled. Alle produkter skal kunne sælges gennem nettet eller gennem samarbejder med virksomheder eller foreninger, der skal kunne tilbyde deres kunder produkterne til den laveste pris.
Ifølge Kronans stifter og direktør bliver der dog aldrig tale om at gøre Kronan til hverken en postordrevirksomhed eller en traditionel internetbutik.
– Kronan er ikke en netvirksomhe d, men nettet har medvirket til at gøre virksomheden til et brand, som udover at være en helt unik cykel også repræsenterer nogle værdier, som appellerer til mange mennesker i dag – sundhed, motion, kvalitet, understreger Johan Wahlbäck, som ønsker at udnytte brandet Kronan på samme måde som den engelske iværksætter Richard Branson, der har brugt sit Virgin-brand til at markedsføre mange andre produkter.
– Jeg har en liste med ti produkter vi kan udvide med Kronan-navnet, men vi vil kun gøre det de steder, hvor det føles oplagt, og hvor der ikke findes et lignende enkelt produkt, siger Johan Wahlbäck, der understreger, at mens cyklen blev skabt ud fra hans eget behov om at have en cykel, er barnevognen skabt fordi stort set alle hans venner har fået børn og bruger tusindevis af kroner på at finde en ordentlig barnevogn.
– Hvis det stod til mig skabte vi en mobiltelefon. Jeg er så irriteret over, at jeg kun bruger fem procent af det med min mobiltelefon kan, og det den er dårligst til er at snakke i. Det vi rker jo helt forkert, siger Johan Wahlbäck, der med Kronan-konceptet vil vende hele tanken om markedsføring på hovedet.
– Vi vil ikke bruge penge på markedsføring, før vi har skabt en række mærker, som kan retfærdigøre den slags udgifter. Vores politik er at give det bedste produkt til den mest retfærdige pris. Hvis en cykelhandler sælger en cykel for 4000 kroner er mere end halvdelen af pengene avance og markedsføring. Men hvorfor skal du betale det ekstra, hvis du ved hvilket produkt du vil have, siger Kronan’s stifter, der også er på vej med anti markedsføring. I takt med at Kronan lancerer flere produkter vil salget af produkter over internettet blive brugt til at skaffe nye kunder, men i modsætning til andre hvervekampagner, har Kronan valgt at lade guleroden følge den som skal købe et produkt, ikke den som anbefaler det.
– Hvis det skal fungere, at du kan anbefale et produkt skal det ikke ske, fordi du får noget ud af det, men fordi du hjælper din ven. Ellers kommer det meget nemt til at minde om et py ramidespil, siger han.


Boks

Fakta

Kronan-mærket var tidligere repræsenteret i Danmark ved reklamemanden Peter Ferslew og hans kone Jette Nielsen. Men for et år siden overtog Åsa Revland salget af Kronan-mærket, mens Johan Wahlbäck arbejder næsten halvdelen af tiden i Danmark. I Danmark regner Kronan med at omsætte for 15 mio. kroner, samlet vil Kronan omsætte for over 100 mio. kroner i 2004.
Kronan-mærket er udbredt i Sverige, Danmark, Holland, Polen, Italien, USA, Canada og i løbet af 2004 kommer Tyskland, Finland og England også med.
Der arbejdes på lancering af en Kronan kuffert, et Kronan ur og Kronan undertøj. I denne uge lanceres hjemmesiden www.kronan.com.