De store, stærke brands skal vare sig, skal de. CSR-politiet overvåger 24/7. På den lange bane vil forbrugerne straffe de store brands, hvis de optræder uansvarligt – kald det bare grådigt, skriver Financial Times.
Nu har verdens stærkeste brand nemlig fået EU-Kommissionen på nakken, fordi der hersker en fæl mistanke om, at Apple handler uetisk, grænsende til en overtrædelse af den europæiske anti-monopol-lovgivning.
Hovedproblemet handler om, at Apple har strikket aftaler sammen med mobil-operatører, der stiller Apples produkter bedre end konkurrenterne. Men ikke alene bedre. EU-Kommissionen har mistanke om, at andre smartphones ganske enkelt ikke fungerer på nogle af markederne, hvis Apples aftaler godkendes.
Men Apple er også mistænkt for, at nogle af deres produkter er skruet sammen på en måde, så de ikke fungerer på visse markeder, med mindre mobil-operatørerne ændrer på nogle rent tekniske indstillinger.
Financial Times uddyber ikke problemerne i detaljer, men det er for så vidt også ligegyldigt. Apples position og omdømme risikerer endnu et hak i tuden, hvis koncernen forstætter den stenhårde – af nogle døbt kyniske – udnyttelse af brand-dominansen.
– Forbrugerne forventer, at de brands, de elsker, opfører sig ”responsibly, fairly and ethically,” som Peter Walshe, der er Millward Browns Global BrandZ Director, formulerer sig. Hvis ikke de foretrukne brands gør det, risikerer de at ødelægge branded om omdømmet.”
Nu er Apples seneste strategi ikke dokumenteret, men ”under granskning.” Mistanken er dog ikke fgrebet ud af den blå luft. Apple er også under luppen i en amerikansk senats-komite for tvivlsomme skatteopgørelser. Og Apple er ikke som de eneste i EU-Kommissionens søgelys. Det er Google og Amazon også, begge for deres skatte-strategi.
Ingen af de tre brands er dømt i de sager, der ligger på EU-Kommissionens skrivebord, men Financial Times’ pointe med at tage dem op er en advarende pegefinger. Hvis de stærke brands opfører sig uetisk, kald det bare grådigt, er der en reel risiko for, at forbrugerne straffer dem på den lange bane.