Det internationalt anerkendte smørbrand ”Lurpak” er – modsat hvad mange måske er klar over – i dag ikke ejet af Arla Foods, men af Mejeriforeningen.
Imidlertid vil Arla Foods gerne overtage det formelle ejerskab af brandet, og den mulighed diskuteres i øjeblikket i mejeriselskabernes bestyrelser og i Mejeriforeningen.
Astrid Gade Nielsen, der er Vice President i Arla, siger, at ønsket skyldes en markant øget satsning fra Ara Foods’ side på at vækste Lurpak på nye markeder som Rusland og Kina.
– Vi har nogle vækstplaner med Lurpak, som gør, at vi lægger nogle betydelig investeringer på bordet, og så synes vi også det giver mening, at vi selv bærer risikoen. Og det gør vi, hvis vi selv har det fulde ejerskab til brandet, siger hun.
Så kan man diskutere, om det ikke kommer ud på et, da Arla Foods alligevel sidder med 92 procent af stemmerne i foreningen og derfor principielt selv kunne træffe beslutningen. Men det gør det ikke.
– Vi vil gerne have, at den beslutning, der træffes, også træffes i enighed, så det bliver til gavn for alle, siger Astrid Gade Nielsen.
Hun understreger, at de tre øvrige mejerier, Thise Mejeri, Bornholms Mejeri og Nørup Mejeri, der i dag producerer smør under Lurpak-brandet, efter Arlas opfattelse også stadig skal kunne gøre det, fx i form af licensaftaler.
Ud over Arlas ønske om at beskytte sine egne investeringer i Lurpak-mærket, som i dag ligger i milliardklassen, handler øvelsen også om, at beskytte Lurpak-mærket mod ”fjendtlig” overtagelse.
Som det er i dag, kan et udenlandsk mejeri teoretisk set få adgang til rettighederne ved at overtage et dansk mejeri.
Der er nedsat et udvalg i Mejeriforeningen, som skal komme op med en model for det fremtidige ejerskab af Lurpak-mærket, som mejerierne kan tage stilling til, og det ventes, at der ligger en beslutning klar inden årets udgang.