Tabloidavisen B.T. skal betale en bøde på 10.000 kroner for skjult reklame på avisens internetavis.
Bøden falder, fordi bt.dk i juli 2008 bragte en artikel, hvor et udenlandsk bingosite blev omtalt. Artiklen viste sig imidlertid at være købt og betalt af bingositet, selvom både opsætning og indhold fremstod som en almindelig, redaktionel artikel.
Det opfattede Forbrugerombudsmanden – ikke overraskende – som skjult reklame og politianmeldte B.T. i maj 2009 for at overtræde markedsføringslovens § 4. Ifølge denne bestemmelse skal en reklame fremstå således, at den klart vil blive opfattet som en reklame uanset form og uanset i hvilket medie, den bringes.
– Læserne skal kunne stole på, at indhold, der har en avis som afsender, også er udarbejdet i overensstemmelse med almindelige principper om journalistisk uafhængighed, medmindre det udtrykkeligt fremgår, at der er tale om en annonce. Jeg er derfor glad for, at B.T. på baggrund af sagen har strammet op på sine procedurer, siger forbrugerombudsmand Henrik Øe.
Det fremgik ikke af artiklen, at der var tale om en annonce. Tværtimod kunne man udskrive den eller sende den til en ven. Fuldstændig som med alle andre artikler på bt.dk.
B.T.’s ansvarshavende chefredaktør, Peter Brüchmann, har derfor vedtaget at betale bøden på 10.000 kroner og samtidig lovet ” at stramme op på avisens procedurer”.
Forbrugerombudsmanden havde oprindelig også politianmeldt B.T.’s moderselskab, Berlingske Media A/S, og ikke kun tabloidavisens ansvarshavende chefredaktør.
Berlingske Media og den ansvarshavende redaktør blev imidlertid i en dom af 1. december 2009 dømt til at betale en samlet bøde på
75.000 kroner i en anden sag vedrørende skjult reklame i en af Berlingskes lokalaviser.
Da B.T.’s overtrædelse fandt sted før denne dom, og da anklagemyndigheden skønnede, at selskabet ikke ville være blevet idømt en strengere straf, hvis dette forhold havde været med i retssagen, frafaldt tiltalen over for Berlingske Media.