Mærkedage er en betydelig inspirationskilde for vore nyhedsmedier. Morgenaviserne har i forbindelse med de seneste omlægninger opprioriteret navnestoffet; Madsens Tidende går endda så vidt som til at oversætte bastante amerikanske nekrologer over henfarne hædersmænd, skønt de ikke alle kan forudsættes bekendt af et jævnere dansk publikum. Det gode ved jubilæerne er, at de giver en anledning til at gentage en i forvejen kendt historie, eventuelt tilføjet nye facetter. Men objektivt set er det jo hamrende ligegyldigt, om der er et rundt tal at hænge sin hat på eller ej, bare historien er værd at høre.

Forleden var det teddybjørnens tur til at blive fejret i spalterne. Ældre lyttere husker stadig Statsradiofoniens program “Giro 413”, hvor sangen om Bamses fødselsdag – vistnok med Boolsen-kvartetten – var et fast indslag. Det er den muligvis stadig, jeg har ikke stillet ind på udsendelsen i mange herrens år, men husker tydeligt omkvædet “Hip hurra for bamsefar, der er så sød og rar”.

Om fødselaren kan Den Store Danske Encyklopædi oplyse følgende: bamse, blødt tøjdyr, fabrikeret siden 1903, i USA kaldet teddybjørn og opkaldt efter præsident Theodore “Teddy” Roosevelt. 1903 begyndte Margaretha Steiff i Württemberg, Tyskland, at fremstille tøjbamser med bevægelige lemmer, og bamsen blev i løbet af få år populært legetøj for børn i Europa og Amerika. Også i børnelitteraturen vandt bamsen indpas, bl.a. med historien om Pæeter Plys og Bjørnen Paddington. De tidlige bamser er dyre samlerobjekter. En passioneret bamseelsker kalder sig arktofil.”

Jo, vi bliver lidt klogere hver dag. Nu vil den opmærksomme læser hæfte sig ved, at bamsen tilsyneladende først blev opfundet i 1903, men historien bag udspiller sig året før, hvor USA’s 26. præsident var på bjørnejagt med magert udbytte. Nogle venlige indfødte fangede en gammel og nedslidt bamse, men Teddy afslog at dræbe den, det var unfair overfor den luvslidte fyr, hvis videre skæbne dog ikke kendes.

Legenden fortæller også, at familien Steiff var ved at miste modet, da den uden held præsenterede den første bamse på en legetøjsmesse i Leipzig – først sidste dag kom en amerikansk opkøber og bestilte 3.000 stk. af det tøjdyr, han straks døbte Teddy. Kun få år efter blev der født en million bamser om året. Det er i stigende grad voksne, der tager disse dyr til sig; fornylig oplevede jeg en bamseadoption, hvor fødselsdagsbarnet skulle underskrive rigtige adoptionspapirer for at få to nye bamser. Fødselaren var en mand, der fyldte 60 år.

Bamsen har altid været et godt branding-symbol. Utallige byvåben og adelsskjolde er forsynet med en eller flere frygtindgydende bjørne, som ikke indbyder til kæleri. Fra den hjemlige forbrugerfront kender vi skyllemidlet Bamseline, som dog har taget navneforandring til Snuggle, fordi det ikke kan betale sig for Unilever at have alle disse små lokale mærker. Koncernens brands skal skæres ned fra 1600 til 400, og så må forbrugerne vænne sig til de nye tider. Forhåbentlig er det en trøst, at den vidunderlige serie af dufte nu også er udvidet med grøn the. Husk honning.

Således står vi med et dyr, som i virkeligheden er brutalt og grådigt, men som er blevet ophøjet – eller degraderet? – til at blive en hyggelig lille fyr, der elsker søde sager og gør sig dybe tanker over tilværelsens mysterier. At der også er penge i teddybjørne viste sig på en auktion i Monaco, hvor et ældre eksemplar blev solgt for 1,6 millioner kroner. Der forlyder ikke noget om netop denne bamses specielle egenskaber udover dens alder, men man tør tro, at et krammedyr, der koster det samme som en treværelses ejerlejlighed på ydre Frederiksberg, må være i besiddelse af meget stærke følelser, måske ligefrem magiske egenskaber. På sin egen lommeregner kan man finde ud af, hvor mange bamser   500 kr., der kan erhverves for 1,6 millioner.

Et lille kik på Kraks glimrende internet-vejviser understreger bamsens popularitet:

I Holbæk finder vi Auto-Bamsen, mens der på hele to adresser i det københavnske Nordvest-kvarter er registreret firmaet Bamse Import. Bamseforlaget ligger i Egebjerg ved Horsens, Bamsehuset er placeret i Brovst (fhv. Ole Stavads hjemegn), og i Tåstrup kan man få passet sin egen menneskebamse i Bamses Vuggestue med adresse på Leen E. Bare den ikke er opkaldt efter manden med det berygtede landbrugsredskab. I Ishøj er Bamses Bodega utvivlsomt et populært samlingssted på linie med Bamses Kro på Valby Langgade og Bamses Pub & Grill på Hjørringvej 425 i Østervrå. Bamses Rengøring (Fredensborg) og Bamses Vinduespolering (Randers) sørger for renligheden. Fondet Bamses Venner er muligvis oprettet til fordel for popsangeren Flemming Jørgensen, og hele herligheden samles på Skagen Bamsemuseum, Oddevej 2 A, 9990 Skagen.

Og så er det i øvrigt længe siden man har hørt noget til Bamsernes Befrielsesfront med den geniale tegner Peter Lautrop som overbamse.