Boligdesignfirmaet Yoo med Philippe Starck og den engelske bygningsguru John Hitchcox i spidsen, etablerer sig nu i Danmark. Planen er at gennemføre innovative byggeprojekter, på samme måde som de har gjort i byer som Buenos Aires, New York, Miami, London og Hong Kong.
Konceptet har eksisteret siden 1999, hvor John Hitchcox og Philippe Starck under stor mediebevågenhed lancerede deres første projekt i London i en tidligere telefoncentral, der blev lavet om til eksklusive Yoo lejligheder. Siden har selskabet designet mere end 4000 boliger i hele verden fra USA til Australien til en værdi af over to milliarder dollars.
Grundideen bag Yoo er at skabe lejlighedskomplekser, hvor der er tænkt grundigt over designet. Selsk abet bliver typisk hyret af bygningsselskaber, der skal renovere en bygning, eller af personer, investorer eller virksomheder, der ejer en bygning. Yoo bliver på den måde mellemleddet mellem entreprenøren og arkitekterne. De står for design, indretning og kontakten mellem de to led i renoveringen, men Yoo har også selv kapital til at stå bag projekter. Philippe Starck og designteamet fra Yoo designer alt fra facade, indgangsparti, rum-opdeling og lys og kan desuden assistere i valg af møbler og farvevalg. Der er tænkt over det hele og målet er at skabe boliger med en høj grad af harmoni, og det som Yoo kalder værdiskabende design:
– Det er vores målsætning at give vores kunder et unikt design til deres hjem. Vi tror på at godt design giver værdi og målet med vores projekter er at give mange folk adgang til godt design. Hvad enten det er i London, Hong Kong, Miami eller København arbejder vi med en designmæssig helhedstænkning og fire forskellige designtemaer, som giver boligerne et sammenhængende udtryk, for klarer John Hitchcox, CEO i Yoo.
John Hitchcox var manden som bragte ideen om loftslejligheder fra New York til London midt i halvfemserne. Philippe Starck er verdens førende designer af alt fra en citruspresser til hoteller. Nu har de to i fællesskab udpeget Danmark som næste mål for det, Philippe Starck kalder demokratisk design til high-fashion livsstil.
Yoo har valgt at gå ind i Danmark og København af flere grunde. En af dem er at byen er i rivende udvikling med nye kvarterer, der skyder frem, gamle der renoveres, og en havnefront som åbner op. Samtidig er der en designtradition i Danmark, som er kendt i hele verden.
– København er en af de mest hippe og interessante byer i øjeblikket globalt set. Samtidig er Danmark et land med tradition for arkitektur og design, der findes få steder i verden. Der er en designbevidsthed og design kultur som passer utrolig godt til vores koncept, fortæller Philippe Starck.

Markedsføring på hovedet

I arbejdet med at skabe brandede boliger har Yoo valgt at vende hele markedsføringen af lejlighederne på hovedet. Ifølge Yoo’s danske direktør, Richard W. Millar, udvikler man en unik markedsføringsplan hver gang et nyt projekt går i luften.
– Lejligheder bliver normalt markedsført helt ens. Der bliver indrykket annoncer, der får projekterne til at se ens ud. Når der holdes åbent hus er prøvelejlighederne også ofte indrette på samme måde, der gør dem ens. Vi forsøger at vende det hele på hovedet, siger Richard W. Millar, der understreger, at Yoo ikke vil bruge mange penge på traditionel markedsføring som print og tv. I stedet bliver der investeret en del i PR og på at skabe store events, når lejlighederne står klar. Desuden vil Yoo bruge penge på at skabe flotte salgsbrochurer.
– Da der er tale om brandede boliger, vil vi gøre meget ud af at fortælle vores unikke historie. I begyndelsen vil det handle om, at det er Starck, der står bag indretningen, men på sigt vil vi også fortælle historien om, at det er et Yoo-projekt. På den måde kan vi forhåbentligt løfte værdien af projektet, både til glæde for ejendomskonstruktørerne og køberne, siger Yoo’s danske direktør, der understreger, at Yoo’s succeskriterium er at skabe værdi, der ses ved, at efterspørgslen typisk overgår udbuddet af lejligheder, hvorfor Yoo lejlighederne normalt sælges meget hurtigt og til priser der ligger over markedsprisen.
– Folk ønsker ikke kun en unik historie, når de skal købe en taske eller en kaffe, de ønsker det også når de skal vælge bolig. Målet er ikke nødvendigvis at gøre lejlighederne dyrere, men ofte vil det, at der kommer et Yoo-projekt i et område løfte hele området. Vi går derfor ikke efter de smarte og dyre områder, men efter de steder, hvor der er potentiale til at skabe et kvarterløft, siger Richard W. Millar. Hvor de kommende Yoo projekter kommer, vil han ikke ud med, men de første projekter lanceres allerede om en måned og inden for et år regner han med, at der findes minimum 300 lejligheder, der er skabt af Yoo.