I går præsenterede Carlsberg ved et pressemøde den tidligere landsholds- og Manchester United-keeper Peter Schmeichel som ”Global Ambassador” for bryggeriet i løbet af slutrunden ved EM i fodbold i Polen og Ukraine til sommer.
Dermed sender Carlsberg endnu et signal om at man holder fast i sit mangeårige engagement i fodboldens verden – og ifølge bryggeriets kommunikationsdirektør Jens Bekke ikke kun til EM-slutrunden er overstået.
– Vi er 100 procent committet til fodbold, siger han.
For en god måneds tid siden verserede der ellers vedholdende rygter om, at bryggeriet skulle være i færd med at gennemføre et temaskifte i sin sponsorpolitik og bevæge sig ud af fodboldens verden.
Rygterne opstod blandt andet i forbindelse med, at Carlsbergs internationale sponsorchef gennem 20 år, Keld Strudahl, forlod bryggeriet, da en stribe afskedigelser og organisationsændringer i december trak overskrifter i pressen.
Keld Strudahl var gennem mange år nærmest blevet synonym med Carlsberg og fodbold, idet han var manden, der forhandlede for Carlsberg, både når det handlede om EM, som bryggeriet har været sponsor for siden 1988, og når det handlede om trøje-, hold- og stadionsponsorater herhjemme og i udlandet.
Det kommer han imidlertid ikke til næste gang, og indtil videre er der i det hele taget slet ikke truffet beslutning om, hvorvidt Carlsberg fortsætter som EM-sponsor.
Ved EM i Frankrig i 2016 udvides turneringen til 24 hold – og UEFA derfor må formodes at kunne få højere priser for sine sponsorater.
– Det kan vi slet ikke sige noget om endnu. De forhandlinger går først i gang under slutrunden i Polen og Ukraine, siger Jens Bekke.
Carlsberg har traditionen tro aldrig selv ønsket at fortælle, hvad man har betalt for sponsoraterne af UEFA’s EM-slutrunder.
Men tidligere har Carlsbergs samlede pris for 2008-slutrunden i Østrig/Schweiz – inklusive aktivering, fanparker osv – været vurderet til mellem 350 og 425 millioner kroner.