Både direktionerne i virksomhederne og investorerne tror på sustainability, men informationen om værdien af CSR-strategierne halter.
– Bæredygtighed er desværre en sort boks, og meget tyder på, at dialogen mellem virksomheder og investorer skal forbedres, før virksomheder oplever, at investorer belønner bæredygtigheds-strategier på lige fod med andre parametre, når investorerne vælger at investere midlerne, siger Kristoffer Hvidsteen, der er Sustainability Lead hos Accenture.
Det store konsulenthus har netop afsluttet en analyse for FNs PRI initiativ. (Principles for Responsible Investment, red.). Nogle af resultaterne er ved første øjekast meget positive.
· 88 pct. af investorerne og 79 pct. af de interviewede CEOs mener, at bæredygtighed er en vej til konkurrencefordele.
· 76 pct. af CEOs vurderer, at bæredygtighed driver vækst og baner vejen for innovation.
· 38 pct. af CEOs fortæller, at de endda kan sætte tal på værdien af bæredygtigheden.
· Men kun 9 pct. af investorerne mener, at de kan se dokumentation for, at bæredygtighed skaber værdi for forretningen, mens 90 pct. efterspørger mere dokumentation for, at det er rigtigt.
Forvirring i markedet?
Noget tyder på, der hersker forvirring på markedet? Selv om stort set alle interviewede er enig med fx Unilevers Paul Polman i, at vejen til vækst via mindre ressourceforbrug er den rigtige?
– Det var det, jeg mente med metaforen om den sorte boks. Stort set alle ved, at indholdet i den sorte boks er positivt og nødvendigt, men at gøre de rigtige ting og måle værdien af bæredygtigheden og formidle det til markedet på den rigtige måde er straks vanskeligere, fortsætter Kristoffer Hvidsteen.
Det tyder på et kommunikationsproblem?
– Helt afgjort. Når investorerne gerne vil investere i virksomheden, der har integrerede bæredygtigheds-strategier, skyldes det jo, at en stribe undersøgelser fortæller os, at cirka syv ud af ti forbrugere forventer, at virksomhederne gør det.
– De læser markedet som fx Paul Polman og Unilever. Vi ser også, at grønne produkter som fx LED pærer og Tesla har et fantastisk vækstpotentiale, og det er noget, der virkelig trigger investorer.
– Men bæredygtighed er bare én blandt mange parametre, der afgør, hvor investeringerne flyder hen. Med andre ord skal virksomhederne blive langt bedre til at dokumentere værdien af investeringerne – vise vækstpotentialet og business casen.
Tænk mulighed, ikke risiko
Det er da sært, at CEOs, der er er vant til at kommunikere fordele i markedet, er så relativt dårlige til at fortælle, hvorfor bæredygtighed er den rette vej?
– Det kan man sige. Det hænger formentlig også sammen med, at vi i mange år har set for meget fokus på risiko, uden at det har ført til bedre adfærd og resultater.
– Tag BPs olieudslip i den mexicanske golf som et af de mest markante eksempler. Virksomhedsdrift har i mange år været set som en risiko, snarere end en mulighed. Og faktisk er virksomhedslederne også frustrerede over den herskende tilgang til bæredygtighed, de kan heller ikke få øje på værdien.
Hvor efterlader det os?
– Lidt højtideligt tror jeg, vi er på vej over i et nyt paradigme, hvor virksomhedsdrift – og dermed bæredygtighed – skal ses som forretningsudvikling. De virksomheder, der løber forrest i dag, ved allerede, at der er store gevinster gemt i bæredygtighed.
Har du eksempler? Bortset fra Unilevers løfte til forbrugerne.
– Ser vi på noget så relativt simpelt som energiforbruget, så er indførelsen af LED-teknologien en betydelig gevinst og forretningsmulighed. Den er lige til at måle. Og i en verden med knappe vandressourcer, er det indlysende, at fx vandbesparende toiletter er en innovation, der venter på at blive udnyttet globalt osv.. Der er masser af den slags eksempler.
Kvartalsregnskaber er noget skidt
Investorerne er selv ”medskyldige”. De kigger først og fremmest på hurtige gevinster, ikke sandt?
– Det er korrekt. Hele 71 procent af investorerne fortæller os, at virksomhedernes tiltag på bæredygtighedsfronten besværliggøres af, at finansielle investeringer ofte er kortsigtede, og halvdelen (49 procent) svarer, at kvartalsregnskaber udgør en barriere for indførelse af bæredygtighed i virksomhedsvurderinger, fordi de ikke giver plads til de mere langsigtede strategier.
– Af samme grund har Unilever meldt ud, at de forlader kvartalsvise regnskaber. De vil ikke være underlagt et pres fra analytikerne, der ikke giver tilstrækkelig ro til at implementere fx bæredygtigheds-strategierne. Den slags investeringer tager jo betydeligt længere tid, før bidraget til top- og bundlinjen ses.
Og du tror, at investorerne er ved at indse det?
– Ja. En række finansielle virksomheder er begyndt at vælge de virksomheder, der præsterer bedst inden for bæredygtighed. Det sker ved at gå i tættere dialog med virksomhederne og forstå, hvordan deres produkter påvirker verden. Det er en meget positiv udvikling, for dermed kommer positive elementer som bæredygtighed mere i betragtning, når en virksomheds værdi fastsættes.
– Nu mangler vi bare, at investorerne giver guidance til markedet omkring virksomhedernes præstationer, ligesom vi ser det med mere traditionelle finansielle vurderinger. Det er noget af det, der skal til for at skabe transformation mod en bæredygtig økonomi, slutter Kristoffer Hvidsteen.
Er du interesseret i ansvarlighed og bæredygtighed som tema, så kom til CSR-klubbens ”Find 5 fejl” arrangement den 13. november.