Den stigende brug af internettet som markedsføringskanal for medicinalfirmaerne kan komme til at betyde en ændring i reglerne om medicinalmarkedsføring. Det mener flere i både PR- og reklamebranchen.
Internettet har ingen grænser, og reglerne for hvad man må og ikke må i markedsføringen på medicinalområdet varierer meget. Bare i Europa har hvert land sin lovgivning, og i USA har myndighederne netop slækket på kravene til den direkte forbrugermarkedsføring, der netop favner internettet.
– Markedsføring på internettet er en gråzone. Der gælder de samme regler på nettet som for al anden markedsføring. Det betyder, at virksomhederne ikke må fortælle om sine produkter på en dansk side. Men patienterne kan stadig finde de “ulovlige“ oplysninger på for eksempel en amerikansk side. Det bliver myndighederne nødt til at forholde sig til, mener Kim Nordfjeld, account director hos McCann Healthcare Nordic, der har mange internationale kunder, bl.a. Coloplast, Ferring og GlaxoWellcome, på kundelisten.
Han ser et yderligere problem i, at mange virksomheder i Danmark også er repræsenteret over hele verden, og derfor også har hjemmesider i andre lande. En virksomhed kan på den måde linke videre til sin amerikanske side, hvis man gerne vil kunne fortælle om specifikke produkter – og dermed mister dansk lovgivning sin effekt.
Hos Effector, PR-bureau med speciale i Health Care markedsføring, mener man også at internettets komme må varsle nye toner i markedsføringsloven.
– USAs lempeligere regler på området betyder, at man må overveje reglerne herhjemme og indrette lovgivningen efter de nye medier. Man kan jo ikke bygge en mur på nettet, og forbrugerne kan nemt gå ind på en .com-side og få de oplysninger, de mangler, siger Elisabeth Tissot Ludvig. Hun mener også, at forbrugerne vil være bedre stillet hvis de kunne få flere oplysninger i Danmark:
– I øjeblikket risikerer man at skabe et behov hos danske patienter for medicin, som ikke er kommet til landet endnu. Hvis en hiv-patient læser om en ny behandling i USA, som først kan blive godkendt til det danske marked om et eller to år, så er det et problem. Man stiller dem noget i sigte, som de ikke kan få.
Hos Lægemiddelstyrelsen er man opmærksom på problemerne omkring markedsføring og salg af medicin via nettet.
– Det sker, at styrelsen går ind og lukker hjemmesider, som ikke overholder reglerne om, at man blandt andet ikke må reklamere for receptpligtige produkter. Man må godt lave en konkret link, men vi accepterer ikke at man bevidst prøver at styre forbrugerne til en udenlandsk hjemmeside, hvor der er reklame, pointerer Karsten Jørgensen, specialkonsulent i Lægemiddelstyrelsen.