En råkold novembermorgen i 1959 rullede de første vogne med Carlsberg Elephant Beer ud fra bryggeriet på Valby bakke.
Og bagsiden af vognene, både de motoriserede og de hestetrukne, var dekoreret med tegningen af en lille turkisblå elefant, omgivet af en dejlig varm og tæt jungle.
Carlsberg har en lang tradition for at fremstille reklameplakater i tidens ånd, og da Elephant Beer blev lanceret i en tid, hvor dansk arkitektur og kunsthåndværk nød stor international bevågenhed, bad man plakatkunstneren Kjeld Nielsen, der siden 1940’erne havde begejstret med sine plakater, om at designe en tegning, der kunne bruges som gennemgående tema i lanceringen i 1959.
Og det endte altså med den lille blå elefant, som blev brugt aktivt i Carlsbergs markedsføring af øllet i mere end et årti.
I dag ser etiketterne på elefant-øllet anderledes ud, men Kjeld Nielsens arbejde betragtes stadig som noget af det mest originale markedsføringsmateriale i Carlsbergs historie.
Inspirerende port
Selve brygget Elephant Beer blev i sin tid til, efter at Carlsberg i 1955 var begyndt at eksportere et andet brand – Export Lager Beer – til en række lande.
På etiketten havde man som motiv valgt Elefantporten fra Ny Carlsberg Vej, der måske er Carlsberg mest kendte bygningsværk og kendt vidt omkring i verden, og derfor blev eksport-øllet snart blev kendt som Elephant Beer på flere markeder.
Senere inspirerede dette Carlsberg til at lancere en ny øl baseret på opskriften af Special Brew og Export Lager Beer – og det var den, der officielt fik navnet Carlsberg Elephant Beer.
I dag brygges Carlsberg Elephant Beer stadig i Danmark og eksporteres til blandt andet Island, New Zealand og Belgien. På enkelte markeder er øllen så populær, at den brygges på stedet efter original opskrift.
Elephant Beer Blues
I 1976 optrådte en ung Tom Waits i øvrigt på DR med et nummer, der senere blev kendt som “Elephant Beer Blues”, fordi han under hele seancen står med en elefantbajer i hånden.