Da verdensfreden for en stund havde sænket sig over Europa i 1946, befandt der sig som bekendt en hel del amerikanske soldater i Europa.
Og de mange soldater – populært kaldet ”Yankees” – trængte til at blive forkælet lidt, mente man hos hærledelsen, så derfor bad man en række europæiske chokoladefabrikanter om at komme med et bud på en chokoladebar.
Valget faldt på Toms chokoladefabrikker i Danmark, og det var derfor i Ballerup, at ”Yankie Bar” blev opfundet. På amerikansk bestilling – og for nu snart 70 år siden.
Marketingdirektør hos Toms Gruppen, Lone Lyng Andersen, siger, at chokoladebarer på det tidspunkt slet ikke var kendt i Europa, men at Toms Gruppens stifter var en visionær herre:
– Det var mest almindeligt med chokoladeplader og fyldte chokolader på det tidspunkt herhjemme, men Victor B. Strand var meget fremsynet og særdeles stærk til at opsnuse muligheder i markedet, fortæller hun og tilføjer:
– Under 2. verdenskrig var der mangel på stort set alle råvarer, og den danske fødevareindustri var gennem en hård periode, men Victor B. Strand valgte at gå mod markedet og investere, så han var klar, den dag markedet normaliserede sig igen.
Derfor vandt Toms Gruppen den attraktive ordre til de amerikanske styrker, og Toms Yankie Bar blev født.
Pinup-piger på motorvejen
De færdige chokoladebarer blev sendt ud til de amerikanske tropper i Europa som en opmuntring, og da de første flere tusinde kolli blev sendt af sted ned ad den tyske Autobahn, havde Toms Yankie Bar en pinup-pige ved sin side.
Og produktionen fortsatte, selv om der dog gik et par år, før Yankie Bar kunne købes i danske butikker – ikke mindst fordi der var rationering på blandt andet kakao helt frem til 1951.
I dag er opskriften på Toms Yankie Bar stort set den samme som i 1946, og 97 procent af danskerne kender den i dag, viser målinger.
– Toms Yankie Bar er en af Toms Gruppens stærkeste og mest kendte ikoner. Den har været på markedet gennem generationer og har formået både at være noget, vi husker fra vores barndom samtidig med, at den i dag er mere populær end nogensinde, siger Lone Lyng Andersen.
– Preeeeeeben Elkjær
Ud over pinup-pigens tætte bånd til Toms Yankie Bar, er chokoladebaren igennem årene blevet bakket op af en perlerække af iøjnefaldende kampagner.
Yankie Bar var også blandt de første i verden til at få bandereklamer i både ishockey og engelsk fodbold, når der var Tipslørdag på DR.
Og så var chokoladebaren i 1970’erne og 80’erne synonym med fodboldklubben Hvidovre, hvor Preben Elkjær var frontfigur både på banen og for Toms Yankie Bar.
– Preben Elkjær var på det tidspunkt så populær, at vi fik lavet helfigurer af ham i pap med Yankie Bar. Men de forsvandt lige så hurtigt, som vi satte dem op. Sandsynligvis hjem på diverse teenageværelser, fortæller Lone Lyng Andersen.
1970’erne bød også på en look-a-like Jimmy Carter til at stille op som tidens populære og fredssøgende amerikanske præsident under sloganet: ”Yankie Bar er det bedste, man har”.
I 1996 blev 50-års jubilæet markeret under mottoet ”Bar nydelse”, hvor pinup-pigen vendte tilbage sammen med datidens popsensation, Aqua, der turnerede landet rundt med The Yankie Pankie Tour.
De 70 år markeres med en speciel jubilæumsudgave af baren, hvor en ny og lidt mere kæk pinup-pige vender tilbage og kommer til at pryde indpakningspapiret på Yankie Bar resten af året.
Under artiklen kan du se en infografik (PDF) med Yankie Bars historie siden 1946.