Antallet af turister på verdensplan vokser støt og vil runde én milliard mennesker, når året er omme, skriver Ritzau.
Det forudser FN-organisationen for international turisme (UNWTO), som mener, at det trods økonomiske krisetider ser lovende ud for turistsektoren, der spiller en central rolle for erhvervslivet over hele kloden. I 2010 tog 939 millioner personer på turistrejse, mens tallet sidste år nåede op på 960 millioner. UNWTO regner med, at mængden af turister vil stige med mellem tre og fire procent i år, og dermed vil antallet af turister ramme den historiske milepæl på én milliard mennesker i 2012.
– International turisme nåede nye rekorder i 2011 på trods af udfordrende omstændigheder, udtaler Taleb Rifai, som står i spidsen for UNWTO.
– Det er opmuntrende resultater for en sektor, der er direkte ansvarlig for fem procent af verdens BNP, seks procent af den totale eksport, og som beskæftiger én ud af 12 i både udviklede økonomier og udviklingsøkonomier, tilføjer han i en pressemeddelelse.
Europa tegnede sig for 503 millioner turistrejser i 2011, og det var den centrale og østlige del af kontinentet samt middelhavsdestinationer, som stod for de største vækstrater. Til sammenligning stod Afrika for blot en tiendedel af de europæiske tal med sine omtrent 50 millioner turistrejser. Blandt de 10 mest populære rejsedestinationer finder man USA, Spanien, Hongkong og Storbritannien.