– Mediekonvergens er som indhold der fyldes i en stor spand. Avisen kommer med den største del, men både tv, radio og internet giver også deres bidrag. Hver dag tager alle parter deres del af spandens indhold og når dagen er omme har alle medier fået lige meget og noget andet end det, de fyldte i spanden, siger Mitchell Locin, senior electronic news editor på Chicago Tribune.
Den velklædte og midaldrende Mitchell Locin fortæller med ro i stemmen, om hvordan mediekonvergensen er blevet en selvskreven del af den største avis og mediekoncern i Chicago, Tribune Company, som ud over The Chicago Tribune også ejer en række andre aviser, internetsites, tv-stationer og radio-stationer både i og underfor Chicago. Koncernen var en af de første medievirksomheder i verden, som tog skridtet og begyndte at arbejde målrettet med mediekonvergens. Siden har en del andre mediekoncerner bl.a. i Sydamerika og Sydøstasien taget den nye medievirkelighed til sig og skabt konvergerende medieplatforme, men det er stadigvæk eksemplet fra Chicago som er en af de mest kendte eksempler på, hvordan det praktisk kan lade sig gør.
Mitchell Locin er i Danmark i forbindelse med et DMF-seminar om mediekonvergens. I et par timer giver han og en række af den danske medieverdens største personligheder en praktisk lektion i, hvordan en moderne medievirksomhed tager de nye udfordringer til sig.
Tribune Company har tjent en del penge på deres andel af forskellige internetsites bl.a. AOL, American OnLine, og det er de penge, man har brugt til at investere i avisen Chicago Tribune, der siden 1997 arbejdet med et særligt “cross media newsroom“, hvorfra man dagligt leverer redaktionelt indhold til en vifte af kanaler.
Avisens 650 journalister arbejder ikke længere kun med historierne til den trykte udgave af avisen, men arbejder på tværs af de traditionelle medier. En god historie bliver udviklet, så den kan bruges på stort set alle de medier, man har i koncernen lige fra internet til radio eller tv. På de daglige redaktionsmøder deltager repræsentanter fra de andre medier, som på den måde kan være med til at præge en historie og følge op på den i deres medier.

ÆNDRING AF MENTALITET
Selve indretningen af “the cross media newsroom“ er også væsentlig anderledes end nyhedsrum på de fleste andre aviser. Fx er der flere steder opsat redigerings- og interviewrum til at lave små tv-interview. Mitchell Locin fortæller stolt om flere eksempler på Chicago Tribunes måde at arbejde med mediekonvergensen. Fx kørte avisen en artikelserie “Watch your steps“ om byens fortorve, som var i meget dårlig stand. Serien blev fulgt op af den lokale tv-station WGN med efterfølgende reportager, som i nogle tilfælde også blev trykt i avisen med tv-stations byline. WGN er ejet af Tribune Company. På internettet fulgte man også op på historien og kunne her skabe synergien mellem de to medier ved at vise samtlige artikler og indslag. Den massive fokusering fra flere medier på engang var med til, at “Watch your steps“ skabte en heftig og massiv debat. Eksemplet er kun et blandt mange på, hvordan avisens journalistik bliver brugt på andre platforme.
Og det er ikke kun avisen som leverer nyheder og journalistik til tv eller radio. Det kan også gå den anden vej. Fx bliver avisens vejrrapport produceret af WGNs vejrafdeling, mens avisens kulturjournalister modsat leverer ugentlige tv-indslag om byens kulturelle muligheder.
– Samarbejdet mellem de forskellige medier handler ikke kun om at promovere hinandens historier. Det handler om en ændring af mentaliteten blandt avisens journalister og måden at præsentere historien. Avisens journalister ser deres historier som brugbare på flere medier. Hvis historien appellerer til det, bliver den fulgt op på nettet, i radioen eller på tv, siger Mitchell Locin, der understreger, at arbejdsmetoden hele tiden kræver, at redaktionsmiljøerne, som også fungerer på tværs af de forskellige medier, konstant vurderer, hvordan historien skal præsenteres og følges op.

MILLIONER AF DOLLARS SATSES På AVISEN
Mitchell Locin er ikke i tvivl om, at netop den tværmediale måde at arbejde med medierne vil være en arbejdsmetode, andre medier tager til sig. Bl.a. fremhæver han to Pulitzer-priser for tværmediale projekter som et bevis på, at avisen er ved at have fat i formen, selvom arbejdsmetoden konstant giver grobund for diskussioner.
– Selvfølgelig er der historier, som vi forsøger at holde tilbage fordi vi har dem solo, men ofte vil vi hellere forsøge at lægge historien på nettet og på den måde signalere, at vi var først. Nogle vil mene, at vi giver vores konkurrenter et forspring ved at give dem historien, men fordi vi er vant til at arbejde på tværs af medierne vil vores opfølgning altid blive bedre end vores konkurrenters. På den måde gør mediekonvergensen os til en meget fleksibel nyhedsvirksomhed, siger Mitchell Locin, der mener, at den nye mediesituation også stiller nye krav til den måde, en historie tænkes og præsenteres.
– Som mediehus skal vi være til stede på samtlige platforme, hvor vores læsere er. Men ikke kun vores nuværende læsere – også vores kommende læsere. For at få fat i dem, skal vi arbejde med både nye og gamle platforme. Det kan ud over de mobile medier også betyde nye trykte produkter, siger Mitchell Locin, der tror, at de mediehuse som ikke tager den udfordring op vil blive hægtet af i kapløbet med de andre store mediespillere.
– Vi har taget førerpositionen i vores område. En konkurrent vil derfor have meget svært ved at komme ind på vores område. Arbejdet med mediekonvergensen stiller store krav til os som medie, for det er en helt ny måde at arbejde på. Vi må derfor selv gøre vores erfaringer med at integrere konvergensen og hele tiden forsøge at blive bedre, siger han.