EU troede, at man havde løst den gordiske knude, da man i 2008 forbød Europas rederier at deltage i de såkaldte konferencesamarbejder, hvor rederier diskuterede priser og tillæg på transporten af containere.
Men noget tyder på, at EUs forbud mod shippingkonferencerne ikke har haft den effekt, som man håbede på. Faktum er nemlig, at EUs konkurrencevagthunde løbende modtager klager over høje priser på transport af containere – en klagestrøm, som i øvrigt går igen hos konkurrencemyndigheder i blandt andet USA, hvor fragtkunderne har samme oplevelse som i Europa; nemlig at fragtpriserne er høje og så ensartede mellem rederierne, at ingen tror på, at den frie konkurrence virker.
Det er baggrunden for, at EUs konkurrencemyndigheder tirsdag sendte 16 mand på kontrolbesøg hos A.P. Møller – Mærsk og en stribe andre rederier, som sejler til og fra Europas havne. Her har EU-embedsmændene travlt med at tjekke mødereferater og computerindhold, en opgave, som EU-vagthundene tager så alvorligt, at de tirsdag sendte A.P. Møller – Mærsk-topchef Nils Smedegaard Andersen uden for døren til sit eget kontor, så de i ro og mag kunne tjekke hans gemmer.