For fire og halvt år siden var Daniel Hofmann på vej til lufthavnen til et job hos Leo Burnett Chicago. Her var han udset en karriere som international kontaktchef på en af de store multinationale kunder. To måneder senere trådte han ind i en grå baggård til et job som kontaktchef på det meget danske Grey København. Han udgjorde sammen med Carl Erik Kjærsgaard, Peter Ferslew, Kim Boisen og Michael Robert (alle fra DDB Needham) den ledelse, der skulle banke støvet af Grey København. I dag er kun Hofmann og Ferslew tilbage, efter Robert/Boisen har startet eget bureau i Grey-regi og Kjærsgaard er rykket op i koncernledelsen. Så det er gået stærkt på fire år for Grey, der toppede med ren riv-ned-fra-hylderne til årets Guldkorn.
– Det har været en fantastisk udvikling. Vi overtog faktisk et bureau i dårlig stand. Grey var stort og havde udmærkede kunder, men alle var meget trætte af bureauet. Varen manglede. Nogle var på vej ud, så den første tid handlede om at sikre os et godt kundeunderlag. Det tog næsten et helt år, hvorfor den positive udvikling faktisk først begyndte for små 3 år siden, fortæller Daniel Hofmann, den nye administrerende direktør for Grey København.

EN PLAN FRA FøRSTE DAG
Hofmann peger på en klar hovedårsag til Greys kovending og succes: At de fra første dag havde en femårsplan for, hvor de ville hen. Det var deres vision at være blandt Danmarks tre bedste reklamebureauer med en mission om at stå for kreativ reklame, baseret på en sund strategi, som løser kunders kommunikationsmål. Men ét er sagt, noget andet er gjort, og Hofmann erkender, at et godt miljø har været nøglen til udviklingen.
– For det første har vi skabt et miljø, som giver plads til at kreative tanker kan udfolde sig. For det andet har vi løftet i flok, rent kreativt er vi ikke baseret på enkelt-mandspræstationer, som andre bureauer er det. I år er vores nomineringer (til Guldkorn, red) fordelt nogenlunde ligeligt mellem de kreative seniorteams, siger Daniel Hofmann.
Fra begyndelsen afholdt Grey såkaldte time-outs to gange om året. Den første i starten af året, hvor ledelsen præsenterer den årlige strategiplan for hele bureauet. Den anden time-out falder sidst på året og har altid et mere fagligt, kreativt indhold. Samtidig sender man altid en stor delegation til Cannes og afholder flere fester gennem hele året.
– Vi har oprettet et Kulturministerium, som bl.a. sørger for, at vores udvidede fredagsbar altid har et fagligt indhold. I øjeblikket kører vi et tema med de Syv Dødssynder, hvor vi startede med hovmod lige før Guldkorn, udtaler Daniel Hofmann.
Lidt usædvanligt har Grey stor fokus på de psykologiske dimensioner. De er gået så langt som at involvere idrætspsykolog Jens Hansen i såvel arrangementer som i konkrete projekter. De har endda opnået eneret på Jens Hansen for hele reklamebranchen.
– Et reklamebureau er på mange måder ligesom et fodboldhold, og mange psykologiske spilleregler går igen. I en pitch er mange involveret i teamet, men i den sidste ende er det som regel kun to-tre mand der præsenterer, eller der scorer om man vil, forklarer Daniel Hofmann og fortsætter:
– Senest har vi brugt Jens Hansen i vores pitch på Den Danske Bank, hvor han var med til at bygge holdets moral op, så den toppede til den afgørende præsentation, og vi kunne yde helt optimalt på det rigtige tidspunkt. At Den Danske Bank så valgte en anden løsning, er naturligvis ærgerligt. Men i den gode sportsånd accepterer vi da vores nederlag og er spændt på at se, hvordan DDB’s løsning vil folde sig ud rent kreativt.

TAGER GERNE OVER På TOPPEN
Grey blev det meste vindende bureau ved årets Guldkorn og har dermed indfriet sin vision om at blive blandt Danmarks 3 bedste bureauer. Så det er et bureau helt på toppen, som Daniel Hofmann overtager ansvaret for, men det har han ingen problemer med.
– Det ville være svært, hvis jeg kom ude fra, men jeg har fra starten været med til at skabe Greys succes. Det er frugten af bl.a. min egen indsats på bureauet gennem de sidste 4 år, fortæller Daniel Hofmann.
Han har allerede sat nogle nye pejlingspunkter for hvem Grey skal måle sig med. Med den nuværende position vil han til at sammenligne Grey med de mest kreative bureauer på de nærmeste markeder som f.eks. Forsman Bodenfors, Leo Olso og Kessel Kramer i Holland. Han vil dels måle Grey på præmiehøsten i internationale konkurrencer, dels vil han være forgangsmand for et kreativt netværk, hvor man kan udveksle erfaringer. Men det gør det naturligvis ikke alene.
– Vi har redefineret vores vision, så den nu er at skabe Danmarks mest inspirerende bureau for medarbejderne at arbejde på. Samtidig vil vi fokusere på, at vi sælger ideer og kreativitet. Og fordi ideer er noget, man får i det rigtige rum, er det afgørende, at vi kan skabe albuerum for de mest absurde tanker. Jeg er stor tilhænger af Albert Einsteins udsagn: “Hvis ikke en idé først virker absurd, er der ikke noget håb for den“. Og Grey skal være et sted, hvor der er plads til absurde ideer, udtaler Daniel Hofmann.

KONTANT OG PATRIARKALSK LEDERTYPE
I bund og grund beskriver Hofmann sig selv som en analytisk person, som gerne bruger meget tid på at sætte sig ind i en bestemt problemstilling. Han er dog bevidst om, at han godt kan virke kontant og meget kompromisløs.
– Det vil naturligvis præge min lederstil, at jeg har været stragetisk planner, hvor min rolle ofte har været at “smide atombomber i den kreative afdeling“. Som administrerende direktør skal min stil være anderledes, men som en af vores tekstforfattere har sagt: “Mens Carl-Erik var den matriarkalske leder som man altid ku’ komme til, har Daniel været en patriark som man nærer respekt for“. Carl Erik har været helt overlegen i rollen som den samlende figur på bureauet. Det er fodspor, som jeg gerne vil lære at betræde. Men jeg vil nok fokusere på at øge vores ambitioner yderligere og bringe os derhen, udtaler Daniel Hofmann.
Han ønsker at deltage i det daglige arbejde lige så meget, som hans medarbejdere vil ha’ det. Det er ikke planen, at han skal trække sig helt fra det daglige arbejde som strategisk planner, men Grey leder naturligvis efter en afløser på det område. Hofmann vil fremover arbejde på udvalgte kunder og new business.
– Internt skal jeg coache hele bureauet og udvikle og stimulere bureauets medarbejdere. Overordnet er det mit ansvar, at alle oplever Grey som det bedste sted. Eksternt er det i sidste ende mit ansvar, at det stykke arbejde, som vi leverer, og de menesker, som betjener kunden, lever op til en høj standard. Men vi har en meget flad og åben ledelsestil. Og det er en meget uddelegerende ledelsesform, som jeg vil køre på Grey, pointerer Daniel Hofmann.
Personligt er det især problemstillingerne for kundernes produkter, der driver lysten hos Hofmann – det at sætte sig ind i en given problematisk situation og finde den mest givtige, kreative udvej eller løsning.

DEN NYE øKONOMI KRæVER OMSTILLING
– Det traditionelle reklamebureau med fokus på branding og massemarkedsføring vil tabe terræn. Integration til andre kompetencer – og her tænker jeg især på one-2-one markedsføring, CRM, hele web-mediet med bl.a. e-business og ikke mindst management rådgivning – vil blive afgørende for et bureaus overlevelse. Vores kunder kan ikke længere nøjes med den isolerede kompetence, men de vil fremover kræve en forretningsmodel som afspejler fokuseringen på den nye økonomi, mener Daniel Hofmann.
Han er overbevist om, at vi går fra traditionel massekommunikation mod one-2-one markedsføring. Det vil kræve en omstilling fra at forføre en stor gruppe forbrugere via gængse medier. Nu bliver opgaven også at forføre individet via nettet. Sejrherrerne bliver dem, der formår at overføre forførelsen til nettet.
– De kendte strategiske konceptværkstøjer vil stadig være valide, men udtrykket skal være mere individuelt tilpasset, eller så individet opfatter kommunikationen som personligt relevant. For både kreative, projektledere og plannere kræver det omskoling. Det kræver åbenhed hos alle og en nysgerrighed over for den nye verden med internettet. De kreative skal kunne beherske mediet, plannere skal forstå at opfylde de fremtidige, individuelle forbrugeres behov og projektledere skal kunne forstå mulighederne i begreber som e-commerce, CRM og nye fremtidige distributionssystemer, forklarer Daniel Hofmann.

SKABE PLADS TIL STøRRE SUCCES
– Personligt er det mit overordnede succeskriterie at sikre en top-inspirerende arbejdsplads, hvor alle medarbejdere kan udfolde sig kreativt. For bureauet er kriteriet, at vi holder os på toppen af dansk reklame. Vi skal sikre, at vi er gearet til den nye økonomi. Carl Erik er i sin nye rolle bl.a. ansvarlig for at sikre integrationen mellem Grey, Grey Direct & Interactive og FutureLab Business Consulting, fortæller Daniel Hofmann.
Men han har dog svært ved at præcisere, hvor Grey København skal være om 5 år. Han ønsker eller håber, at Grey København har placeret sig som et internationalt anerkendt bureau i stil med Leo Oslo og DDB Paradiset i Sverige.
– Et kalenderår svarer i dag til syv internet år, og hvordan verden ser ud om 35 internetår aner jeg ærlig talt ikke. Jeg oplever, at Grey har den størrelse det skal ha’. Vi har en kritisk masse, så vi kan servicere enhver kunde i Danmark og en kunde af enhver størrelse. Og vi har kun få kriterier for de kunder, vi ønsker at arbejde med: At vi tror på, at kunden vil efterspørge den kommunikation, som vi gerne vil lave. Og at vi tror på, at vi kan fungere sammen på det personlige plan, fortæller Daniel Hofmann og slutter med:
– Det er 55 stærke personligheder, der i dag udgør Grey København. Nogle har større ego’er end andre, hvorfor de kræver ekstra plads til at udfolde sig. Og min fornemmeste opgave bliver at sikre, at de får den fornødne plads.