For 37 år siden startede Leif Schiller fotoselskabet op og har, bortset fra sidst i 90’erne, haft succes med foretagendet. Omstruktureringen af selskabet, der træder i kraft den 1/7, skyldes bl.a. at fotograferne var begyndt at forlade Schiller & Co. fordi de mente, at det var for “80’er agtigt“. Samtidig med det kæmper Schiller & Co. også med en reklamebranche, der æder sig mere og mere ind på foto-området.
– Schiller & Co. har kørt med succes op gennem 70’erne, 80’erne, og det meste af 90’erne, men nu er tiden kommet til en omstrukturering, siger Leif Schiller. De unge i dag tænker ikke som de gjorde dengang. I dag er de “små konger“, der er vant til at blive nurset hjemmefra, og det forventer de også vil fortsætte ude på arbejdsmarkedet. Det har vi taget op til revision og en del af fornyelsen bliver, at Schiller & Co. tager sig af alt det administrative og forretningsmæssige så fotograferne kun skal koncentrere sig om det de er bedst til, nemlig at være fotografer, siger han.
– Alle er guddommelige, og det er især kreative hjerner meget bevidste om, så det har vi tænkt os at erkende helt officielt, smiler Leif Schiller.
– Man kan vel sige, at vi stiler mod at blive en serviceorganisation, hvor vi nu har fået en bestyrelse besat af forretningsfolk, siger Leif Schiller, der samtidig fastslår at dét at ændre en virksomhed er lige så svært som at vende en supertanker en sommerdag mellem Helsingør og Helsingborg.
– Vi har ansat en konsulent og har skabt nye uddannelser, bl.a. har vi i samarbejde med lavet en studiemanager uddannelse. Vi satser nu også endnu mere på vores interaktivafdeling, samtidig med at vi laver en fælles salgsafdeling for hele huset. Og som noget helt unikt for branchen vil vi udbyde medarbejderaktier, så nu er det slut med at være svend hos Schiller & Co., konstaterer Leif Schiller.
Men ikke nok med det. Hos Schiller & Co., der allerede råder over et areal på 4300 kvm. fordelt på adresserne Nannasgade og Tagensvej, – incl. selskabet Locomotion, der er ejet af Nordisk Film, men som samarbejder med Schiller & Co. – vil man også lave yderligere tilbygninger og udbygninger, bl.a. med det formål at gøre plads til nye fotografer, og nye tiltag i forbindelse med internettet.

ÅRHUNDREDETS MESTERFOTOGRAF
I anledning af årtusindskiftet blev Leif Schiller hædret som Århundredets Mesterfotograf, hvor Fotografskolen København, Hother, Goecker Handel A/S og Foto/C Professionel stod bag. I begrundelsen lød det bl.a.: “Med dine suveræne visuelle evner har du i din mangeårige professionelle karriere formået at sætte et personligt præg på hvert et billede, der kom fra din hånd. Med ungdommelig dynamik har du til stadighed været nyskabende uden at være skabet, og du har til alle tider været en stor inspirationskilde for de mennesker, du kom i kontakt med.“
– Jeg er jo oprindeligt bare en “bonde“ fra Falster, der faktisk slet ikke vidste, at jeg ville være fotograf, griner Leif Schiller.
– Første gang jeg fik et kamera i hånden var på en ferieorlov fra militæret, da jeg var 18 år. Jeg skød 2 film for sjov, og da min mor afleverede dem til fotohandleren blev han meget begejstret og sagde, at jeg havde kreative evner indenfor faget.
Sådan startede karrieren, der nu kører på sit 37. år. Schiller, der langt fra er kørt træt endnu, startede op med en assistent, og tog siden til New York, hvor han blev i 10 år. Samtidig med det kørte hans partner Poul Kofoed fotostudiet i Danmark.
– Mine år i New York gav mig utroligt meget, derfor opfordrer jeg også altid de unge fotografer til at komme afsted, ud i verden, fordi det giver “an open mind“ og en helt anden indgang til tingene.

INSPIRATION FRA MUSIKBRANCHEN
Hos Schiller er filosofien at det er godt med kaos, fordi det skaber nytænkning, og fejl giver en erfaring, der ikke kan opnås på anden måde.
– Vores fotografer bliver også hele tiden opfordret til at lave egne ting. Det er jo sådan at de rigtigt gode og kreative idéer ofte ender i skuffen, og det er jo især et problem for AD’ere, siger Leif Schiller. Men hos os opfordrer vi netop til at lave egne billeder for at fotograferne kan undgå frustrationen, samtidig med at de bibeholder “beatet“.
– Al ting udvikler sig jo enormt stærkt i vores tid, og det gælder ikke mindst for fotografiet. For mit eget vedkommende er jeg ikke særlig trendy i min stil, og jeg har også altid efterstræbt at ansætte fotografer, der var bedre end mig, erkender Leif Schiller.
– Fremtidens billeder vil blive mere og mere inspireret af musikbranchen, hvor den før var inspireret af malerkunsten og modebranchen. Og så har vi heller aldrig været i en situation, hvor der var brug for så mange billeder som der er i dag. Det skyldes jo især internettet og alle de muligheder der eksisterer indenfor billedbehandling, hvor vi for eksempel har arbejdet meget på at blive de bedste inden for det 3-dimensionelle, og så er vi rigtig gode til at kombinere fotos, illustrationer, video og lys.
Hos Schiller & Co. har man de senere år for alvor kunnet mærke, at konkurrencen er blevet skærpet, især har reklamebureauerne bevæget sig ind på fotoområdet, og fotograferne er, ifølge Schiller, måske heller ikke gode nok til at holde på deres rettigheder, når det gælder billedbehandling m.v.
– I hvert fald er det bydende nødvendigt, hele tiden at være den bedste på sit felt. En af vores største styrker er den helt specielle synergieffekt det giver, at PC nørder, filminstruktører og fotografer er samlet under samme tag, siger Leif Schiller og tilføjer, at det at være fotograf faktisk er meget domineret af de feminine værdier.
– Derfor kan det også undre, at der er så få kvinder i faget. Det kan måske skyldes at en fotograf skal have evne for at “lure“, og det har mænd jo. Vi har lige siden vi kunne gå, ja måske før, “været med på en kigger“. Vi tænder simpelthen mere på billeder end kvinder gør, ja det er i hvert fald mit bud, smiler Leif Schiller.
Schiller, der altid går efter de 3 bedste fotograflærlinge fra Fotoskolen, vil gerne have flere kvindelige fotografer, og også gerne flere kunstnertyper.
– Vores omstrukturering betyder nemlig også, at vi nu får mere “plads“ til kunstnertyperne og de skæve eksistenser. Det har været et problem før, fordi de ikke var indbringende nok. Men nu får vi på alle måder plads nok, og jeg forventer mig i det hele taget meget af det eksperiment den nye omstrukturering er, forsikrer Leif Schiller.