Gymnastik-VM, der officielt indledes i aften med det store åbningsshow, er ifølge arrangørerne den største idrætsbegivenhed nogensinde i den østjyske hovedstad, og også en af de største internationale idrætsbegivenheder i landet i det hele taget. Dermed er verdensmesterskaberne ikke bare et stort sportsarrangement, men også en milepæl i bestræbelserne på at lokke store idræts-events til Århus og til landet. Verdensmesterskabet har da også fået støtte fra både kommune og amt til det store show.
De første udenlandske gymnaster ankom allerede sidste uge, der har været trænet hele ugen i de forskellige haller, og de sidste finaler afvikles først næste lørdag – med tv-transmission til 35 lande, oplyser arrangørerne.
I alt omkring 1400 aktive (inkl. trænere og officials) deltager. Arrangementet har ekstra international interesse, fordi det er præ-kvalifikation til OL 2008.
Selv om begivenheden tv-transmitteres internationalt, er idrætsgymnastik trods alt ikke traditionelt en stor tv-sport i Danmark, og verdenstoppen er domineret af lande som Kina, Japan, USA, Rumænien, Sydkorea, Rusland. Danmarks Radio, der står for tv-produktion og -transmissioner, har da også kun direkte transmissioner på DR1 torsdag og lørdag eftermiddage.
– Med det her lægger vi endnu en sten ovenpå i vores arbejde på at gøre os til et sted for den slags. Det viser, at Århus som by kan løfte den slags, siger John Ankjær. Han har i blot to måneder har været direktør for Atletion, der fysisk er vært for kæmpearrangementet.
Århus’ image som vært for halvstore idrætsevents er blevet plejet med internationale mesterskaber i bl.a. kvindehåndbold, bordtennis og badminton. Denne gang er der tale om en mere ”ikke-dansk” idrætsgren, og bl.a. derfor har den danske markedsføring været tungere at løbe i gang; således kom billetsalget sent i gang for alvor, oplyser John Ankjær.
Atletion er ejet af Århus Elite, der huser fodboldforretningen AGF og medie/eventaktiviteter, og som også er moderselskab for håndboldklubben Århus GF og basketklubben Bakken Bears.
asj