Det lykkedes ikke for Dansk Håndboldforbund (DHF) at tegne et nyt, langvarigt hovedsponsorat til håndboldherrerne, inden VM i håndbold fløjtes i gang i dag.
I stedet har DHF udvidet sponsoraftalen med landsholdets buksesponsor, slikdistributøren Valora Trade, der således er hovedsponsor for danskernes håndboldhelte de næste 16 dage.
Dermed får slikdistributøren ikke blot promoveret brandet Fisherman’s Friend på håndholdherrernes shorts under slutrunden, men også slikbrandet Katjes, som skal pryde landsholdspillernes trøjer.
DHF vil ikke afsløre, hvad Valora Trade har betalt for sponsoratet, der altså udelukkende dækker den kommende VM-slutrunde, dog med mulighed for, at selskabet kan markedsføre sig sammen med landsholdet frem til 30. juni i år.
Sponsoraftalen indebærer, at herrelandsholdet fortsat står uden en hovedsponsor efter slutrunden. Og det til trods for, at forbundet siden sidste sommer har vidst, at forgængeren, flyselskabet Cimber Sterling, ville opsige sit sponsorat med udgangen af 2010.
Nødløsning?
– Det kan virke som lidt af en nødløsning, siger Torben Bjønness fra TB Management, der har arbejdet med sponsorater inden for eliteidræt i årevis.
Han slår dog samtidig fast, at det sandsynligvis er den bedste aftale, DHF har kunnet hive i land på dagens sponsormarked, der lider under eftervirkningerne af finanskrisen.
– Sponsorpengene sidder ikke så løst, som de gjorde for nogle år siden, og produktet – håndboldherrerne – er måske mere under afvikling end udvikling, vurderer han.
Derfor betegner Torben Bjønness også aftalen med Valora Trade som fornuftig, ”når det nu ikke kunne være anderledes”.
Han vurderer, at DHF kræver mellem fem og otte millioner kroner årligt for et hovedsponsorat, og han mener ikke, det er urealistisk at finde en hovedsponsor til den pris.
Det afhænger blandt andet af, om det lykkedes DHF at finde en samarbejdspartner, der kan se fornuften i et længerevarende samarbejde, hvor det ikke udelukkende handler om ren branding af et produkt, men også om på et ideologisk plan at kunne få noget ud af de værdier, der ligger i at blive forbundet med eliteidræt og håndbold på topplan.
Derudover spiller det også en rolle, om håndboldherrerne får succes ved VM.
– Det er ikke så vigtigt, om det bliver til medaljer, men resultatet skal helst blive så godt, at landsholdet sikrer sig en af de OL-billetter, der er på spil. Så har en eventuel interesseret hovedsponsor noget at bygge på, siger Torben Bjønnes.
Anne Grandt,  kommerciel chef i DHF, afviser, at den nye aftale med Valora Trading kan kaldes en nødløsning.
 – Der skal ikke herske nogen tvivl om, at det uden for banen har været en hård kamp at få lavet en hovedsponsoraftale. Vi har et unikt produkt, som vi ikke vil sælge for enhver pris, og det har været vores udgangspunkt under de sidste mange måneders forhandlinger. Nu har vi lavet en rigtig god trøjekontrakt med Valora Trade, som gælder under VM-slutrunden i Sverige. Det er jeg meget tilfreds med, ikke mindst fordi Valora Trade til fulde matcher alle de gode værdier, som kendetegner det danske herrelandshold i håndbold, siger Anne Grandt.