fg@markedsforing.dk
Adm. dir. Steen Halbye var glad, da han i sommer kunne fortælle, at han havde indgået en aftale med JWT om at smelte Halbye & Kaag sammen med JWT til Halbye, Kaag & Thompson. Til gengæld fik han rigtig travlt straks efter sommerferien. At fusionere to bureauer er en tidskrævende og kompliceret proces.
Og måske burde sporene skræmme. I de seneste to år har markedet oplevet et par markante fusioner, der er gået grueligt galt (Egeberg/Heimburger og Courage/Euro RSCG). Men i tilfældet JWT og Halbye & Kaag er der dog en klar forventning blandt bureau-folk, om at sammenlægningen vil gå godt.
I hvert fald er der ikke mange i bureaubranchen, der tvivler på, at Steen Halbye har de fornødne lederevner til at køre sammenlægningen igennem og organisere det nye bureau på den rigtige måde.
Et godt argument for den positive forventning er, at der næppe kan tales om en fusion. Steen Halbye omtaler det godt nok som en sammenlægning, men der bliver næppe tale om at fusionere to kulturer. Ledelsen er entydig – den består af Steen Halbye og Carsten Kaag, og reelt bliver der tale om, at Halbye & Kaag overtager JWT. Det nye bureau får da også domicil i Halbye & Kaags lokaler i Toldbodgade i København.
Et andet godt argument er, at begge bureauer har alt at vinde. Godt nok er der blevet afskediget et antal medarbejdere – 10-12 – men det er givet en god ide at handle konsekvent med det samme. Det er ikke positivt for de medarbejdere, det går ud over, men det bør give de tilbageværende en bedre mulighed for at få det nye bureau til at fungere. Slutresultatet bliver et økonomisk stærkt bureau med en solid bruttoavance pr. medarbejder på pænt over millionen.
JWT er styret af internationale kunder, som skal serviceres. Udfordringen er at organisere dette i rammerne af Halbye & Kaag, så de store kunder bliver tilfredse. Samtidig opn år JWT at blive repræsenteret af et stærkt lokalt bureau med gode lokale kunder.
For Halbye & Kaags vedkommende kommer man ind i en international konstellation, som både kan tilføre kunder og som kan være nødvendig for at vinde nye kunder. Desuden opnår man en stærkere placering på det danske marked og får mulighed for at tilbyde sine medarbejdere mere internationalt perspektiv.
En tredje grund til den positive forventning er, at sammenlægningen er både logisk og ventet. Da JWT sidste år huggede Kellogs fra Leo Burnett skete det bl.a. ved hjælp af en aftale med Halbye & Kaag om, at Carsten Kaag skulle udlånes til JWT som en af de kreative kræfter på Kelloggs-budgettet. Den konstruktion fik en del bureau-direktører til at konstatere, at det kun ville være et spørgsmål om tid, før Halbye & Kaag blev solgt til JWT.
Der har da også været mange rygter igennem de 9 måneder, der er gået siden Kelloggs-aftalen. Måske er der gået længere tid end ventet, men det er så nok fordi, at det er Steen Halbyes tidligere erfari nger med salg af bureauet, der har virket mest skræmmende. Oprindeligt startede bureauet med Wibroe, Duckert & Partners som minoritets-aktionær. Siden blev bureauet solgt til det børsnoterede svenske web-bureau, Framfab, og den transaktion blev ikke nogen succes. Hverken for bureauet eller for ejerne, da de skulle købe sig ud af Framfab igen.
Denne gang har Steen Halbye ønsket at tænke sig godt om og sikre en ordentlig aftale. Og den indstilling er et yderligere argument for, at denne fusion har gode chancer for at blive en succes.
Ejerandelene er ikke offentliggjort – udover det lidt kryptiske, at der er tre partnere: Steen Halbye, Carsten Kaag og JWT. Men mon ikke det betyder, at de har en tredjedel hver. Spørgsmålet er så, hvad der ligger af aftaler for fremtiden.
Det må tiden vise.