Steffen Hjaltelin er århusianer, men han er sluppet af med aben. Og så er han jyde, og derfor ikke afsindig glad for at bruge sine egne penge. Eller sådan var det i det mindste, da den unge cand. merc. fra Aarhus væltede sin lange krop ind i Politikens Hus som reklamemand.
To ting bar han med sig: Han var verdensmester i at ryge andres smøger, endda i en grad, så da han fratrådte, smed han to kartoner cigaretter ud over festdeltagerne som tak for generøs indstilling. Han opfandt favorit-brandet AFC, Andre Folks Cigaretter.
Det andet var en særegen latter, der trak andre med sig som Usain Bolt i en 100 meter finale. Det siges, at når Steffen fortalte en vittighed, grinede alle i Politikens Hus højt og larmende – af Steffens latter. Og så havde han i øvrigt en tredje egenskab, vi glemte i skyndingen: Hans pære lyser skarpt og klart som en laserstråle, og innovativt og fragmenteret som indmaden i et kalejdoskop.
Det førte ham naturligvis i 00’ernes begyndelse til at overveje en digital lynkarriere. Jobportalen Matchwork skulle være det skib, der som en speedbåd gjorde ham til mangemillionær med mulighed for pensionering i Cannes som 33-årig. Det gik der tre år med, og så forlod han stillingen som adm. direktør, da Ofir overtog butikken.
Et ordentligt menneske
Steffen Hjaltelin havde andre planer, nemlig at stifte et bureau, der var helt unikt. ”Det var svært at se Steffen som reklamemand,” husker vennerne i dag tiden, da han talte om muligheden. ”Steffen var jo helt igennem et ordentligt menneske. Han talte om reklame med et menneskeligt ansigt. Det grinede vi meget af.”
Men det er jo præcis det, der er Steffen Hjaltelins adelsmærke: Han er et ordentligt menneske, og hans teams skaber ordentlig reklame. På tværs af alle eksisterende kanaler, og hvis det er nødvendigt, finder kulierne en udvej og opfinder selv en platform til glæde for annoncøren.
Men før det lod sig gøre, skulle han etablere sig. Og det gjorde han så i lokaler hos Winther reklamebureau. Steffen + makker + nul kunder + nul leads = stensikker succes. Sådan var det tænkt, og således blev det eksekveret. Uden kunder – i august 2003.
Visionen var dengang, som den er i dag: ”Bureauet skal udfordre og skabe resultater ved at være gennemtrængende kreative på tværs af medier”. Mere Cross media end nogen andre bureauer, var og er ambitionen. I begyndelsen hed det print, outdoor og tv. I dag er der +100 kanaler. Cross Media is King, siger han.
De første kunder
Bag ethvert succesrigt bureau står den første kunde: Montana var fx Jesper Kundes første, og de smukke reoler blev startskuddet til bureauet med de 150 medarbejdere. Steffen Hjaltelin fik chancen for at købe fire kopper til koncernen, da først Telia og siden Venstre dukkede op i 2005. Her fra er det gået fremad, fremad & fremad.
Samtidig blev den oprindelige makker, Dennis Pedersen, købt ud, og Nicolai Stahl købt ind. Dialogkompetencen blev søsat ved at trække Jens Peter Jensen over fra Sepia. Sammen skabte Steffen, Nicolai og Jens Peter først dialogbureauet rainmaker og siden det digitale bureau electric. Men bureauet var naturligvis langt fra færdigt: Thomas Adamsen, den tidligere medstifter af ZUPA og Mouse House, blev partner og det samme blev Lotte Jakobsen, der fik ansvaret for økonomien.
Nok var Telia og Venstre indledningen, men Hjaltelin Stahl kendes formentlig bedst for IKEA’s ”kvalitetstestet af hverdagen”, der fra 2009-2012 var Danmarks mest populære og effektive kampagne på tværs af brancher. Onkel Åge og de andre kolbøtter løb med snesevis af danske og internationale awards, heraf mindst to sølvløver i Cannes.
Still going strong
Bureauet er i dag permanent medlem eliten i den danske bureaubranche, som et af de mest vindende i Danmark – på tværs af medier.
Nu er det kunderne, altså annoncørerne, der er centrum for bureauets opmærksomhed, og vi nævner i flæng: Tryg, Scandlines, Københavns Lufthavn, Synoptik, Sydbank og ATP plus det løse.
Når Steffen Hjaltelin 10 år efter hans kvalitetstestede formel: Mand + makker + nul kunder + nul leads = succes er status i runde tal: Godt 65 medarbejdere og en massiv vækst inden for især Social Media. Nye nøglekunder fra i år er: 4T (betalings-dimsen, der udfordrer Danske Bank), Vestas, hvor bureauet er global creative lead, og sidst men ikke mindst: Lotto.
Partnerprogrammet er også vokset, så kredsen nu består af yderligere Maja Hartman, Christian Reinhard, Jonas Sylvest, Pernille Strøm og Asger Østerbæk.
Skuer vi tilbage, bristede Steffen Hjaltelins oprindelige drøm: Om at trække sig tilbage på stranden ved Cannes som multimillionær i en alder af 33 år. I dag er han 47 år og placeret i top-20 på bureauernes millionærliste med godt 50 mio. kr. på bankbogen. Og han har vist ingen planer om at trække sig tilbage.
Tager Steffen Hjaltelin til Cannes, er det for at høste endnu flere løver. Og det gør han afgjort, hvis kunderne har modet til at slippe Hjaltelin Stahl løs. Til lykke til de gæve gutter, der bebor Vestergade 10B i centrum af København.