Hummel kunne forleden opleve kulminationen af sin tre år lange indsats for at fremme udbredelsen af fodbold i det krigshærgede Afghanistan, da det afghanske fodboldforbund blev hædret med Fair Play-prisen ved FIFA’s årlige uddeling af Ballon d’Or.
For selvom Cristiano Ronaldo måske stjal det meste af billedet ved at blive kåret til verdens bedste fodboldspiller, så fortjener det afghanske fodboldforbund stor anerkendelse.
Det har været den primære bevæggrund for tildelingen af Fair Play-prisen – men hos FIFA har man ligeledes lagt vægt på, at fodboldforbundet har holdt fast missionen om at bringe fodbold til den afghanske befolning i vanskelige tiden.
Her har Hummel spillet en særlig rolle, dels som sponsor for det afghanske fodboldforbund og dels ved at tage del i etableringen af en ny fodboldliga, hvor sportsbrandet har sponsoreret alle turneringens otte hold.
– Vi har ikke som sådan aktiveret vores sponsorat i Afghanistan, men fokuseret på, at projekterne skulle vokse sig stærkt og støtte op om infrastruktur omkring projektet, forklarer Dan Bjerg, Hummels Karma Developer og ansvarlig for brandets sociale initiativer.
Sportsligt har projektet især manifesteret sig ved, at Afghanistan i august vandt South Asian Football Federation Cup, som efter danske forhold vil svare til at vinde EM i fodbold. En turnering, som Afghanistan i øvrigt vandt ved at besejrede Indien 2-0 i finalen.
– Vi havde ikke regnet med, at projektet kunne rykke sig så hurtigt, men skyldes helt sikkert hele opbygningen af den nationale liga og udvælgelsen af spillere, fortæller Dan Bjerg.
Turneringen udmærker sig ved, hvert sæson at gennemføre X-Factor lignende auditions, som befolkningen kan følge med i på tv, hvorefter turneringen bliver afviklet i Kabul fra august til november, med deltagelse af otte hold fra forskellige afghanske provinser.
Det har vist sig at være en effektiv måde at brande fodbolden i landet, og hvor det tidligere var cricket, som var Afghanistans foretrukne sport, er det i dag fodbold.
– Vi glæder os over at kunne konstatere, at fodbold er i stand til at forandre landet. Vores målsætning ”Change the world through sport” ser indtil videre ud til at kunne lykkes, fortæller Dan Bjerg og fastslår, at projektet langt fra er i mål.
– Vi vil gerne opbygge vores samarbejde og forhandler i øjeblikket med forbundet om at etablere et fodboldakademi, tilføjer han.
Derudover er der flere andre projekter på tegnebrættet, som det dog er for tidligt at løfte sløret for, da man endnu ikke har forhandlet en ny kontrakt med forbundet på plads. Dog vil han godt afsløre, at man påtænker at designe en ny spilletrøje til fodboldlandsholdet.
Se indslag, hvor FIFA tildeler det afghanske fodboldforbund Fair Play-prisen, i toppen af artiklen.