For få år siden var der ikke mange, der spåede Irma en fremtid. Men nu har Irma vendt en nærmest konstant katastrofekurs til vækst og overskud. Det positive syv-cifrede regnskabstal, som bliver fremlagt på FDB’s repræsentantskabsmøde i marts, er resultatet af den hestekur, som den 114 år gamle kæde har gennemgået på halvandet år Med det positive tal i regnskabet kan Irma nu tillade sig at tænke på at udvide antallet af butikker. Irma’s adm. direktør Alfred Josefsen vurderer, at de 55 butikker er vokset til 60, inden året er gået. For få år siden var der ikke mange, der spåede Irma en fremtid. I 1993 omdannede FDB halvdelen af Irmabutikkerne til SuperBrugsen eller Faktabutikker. Resten af kæden blev sat til salg. Men der var ingen købere til Irma, som havde kørt med underskud i årevis. Hovedelementerne i omlægningen af Irma, som Alfred Josefsen satte i værk, straks efter at han var tiltrådt i august 1999, er, at bureaukratiet er blevet mindsket, og at der er sat flere ressourcer ind på salgsapparatet. Samtidig har butikscheferne fået lov til at være mere købmænd, end de hidtil har været. Alfred Josefsen erkender, at Irma i for mange år har været en lidt for sløv del af den københavnske detailhandel. Kæden har forsømt at markedsføre sig over for de unge kunder, og det har givet bagslag. Direktøren anser Irmas 114 år gamle navn for at være et af de stærkeste brands i dansk detailhandel. Men der skal kæmpes hårdt i lang tid for at vinde de tabte markedsandele tilbage. pia