“Bureauets 3 største klienter var i foråret 2001 involveret i store internationale konsolideringsprojekter – det gav stof til eftertanke for et rent dansk reklamebureau”.
Med et udsagn som dette forklarer adm. dir. Jan Duckert noget af baggrunden for, at han er i dialog med store internationale netværk om enten et salg af PeopleGroup eller en alliance.
– Det er rigtigt, at vi i disse måneder har en række drøftelser i gang med internationale spillere. Det har vi haft mange gange før. Men det er en fast del af debatten i vores ledelse, hvordan man som et dansk bureau adresserer internationaliseringen af vores klienter. Og der er forskellige løsningsmodeller. Rent faktisk styrer vi i dag en del klienter på adskillige markeder ud af København. Det er en oplagt mulighed at fortsætte ad denne vej. En anden vej er at søge alliancer eller familieskaber. Og det er netop sonderingen omkring alliancer eller familieskaber som vi har fokuseret på i de seneste måneder, siger Jan Duckert.
Han erkender således, at det ikke er ubegrundet, at der for to uger siden pludselig opstod en voldsom rygtestrøm i reklamebranchen om, at PeopleGroup var blevet solgt. En del af rygterne omtalte Ogilvy som køber. Rygtestrømmen var så voldsom, at Jan Duckert følte sig nødsaget til at udsende et internt memo om, at PeopleGroup ikke var blevet solgt.
Men der er altså ikke røg uden ild – der er en proces i gang, men Jan Duckert understreger dog endnu engang, at en løsning ikke er umiddelbart forestående.
– Der er mange ting i spil for at få enderne til at mødes. Jeg kan godt udpege de mest velegnede partnere til Wibroe, Duckert & Partners, til IdentityPeople, til Ad People, til RelationPeople – ja, til alle selskaberne i gruppen. Partnerne findes bare ikke nødvendigvis inden for det samme netværk. Det er derfor jeg først og fremmest interesserer mig for Holding-selskaber. De giver større fleksibilitet i forhold til at finde en løsning, der passer alle, siger Jan Duckert og tilføjer, at processen fortsat ikke er mere konkret end, at der er flere grupper i spil. Han indrømmer dog gerne, at han er fascineret af WPP Groups topchef, Sir Martin Sorell.

Fascineret af Martin Sorell

– Han er en hård nyser, der kalder en spade for en spade. Og når han udtaler, at udsigterne for 2004 ser positivt ud, men at branchen skal passe på med 2005, fordi den næste amerikanske præsident bliver nødt til at gøre noget ved det store amerikanske budgetunderskud – så lytter jeg mere end når mange andre af branchens topfigurer udtaler sig om konjunkturerne. Martin Sorell peger allerede nu på, at branchen skal gøre sin omkostningsstruktur mere fleksibel og investere i andre kommunikationsyd elser end klassisk reklame. Det synspunkt er jeg enig i, og har stor respekt for, siger Jan Duckert og tilføjer direkte til denne artikels forfatter:
– Men du kender ham jo bedre end mig. Du har talt med ham. Jeg har aldrig mødt ham.
Jan Duckert vender gentagne gange tilbage til de systemer, der er udviklet i AdPeople til effektivisering af marketingprocesserne såvel hos kunderne som på bureauet. Løsninger som i dag sætter bureauet i stand til at håndtere store internationale klienter umådeligt kosteffektivt.
– Vi har her en unik kompetence. Der står et stort hold af vores egne systemudviklere bag, og dem finder du ikke på noget andet bureau i Europa, fordi de er sparet væk. Der er en forandringsproces i gang, hvor alle bureauer og ansatte i midten forsvinder. Enten skal man tilhøre den lille gruppe af strateger og idéfolk, der kan udvikle og tilrettelægge strategi og kommunikation på topniveau. Eller også skal man tilhøre den gruppe af folk, som kan eksekvere kommunikation i højt tempo og prismæssigt konkurr encedygtigt. Vi er på vej væk fra de tider, hvor en Henrik Juul kostede 1500 kr. i timen mens assistenten i forkontoret kostede 1350 kr. Jeg tror, at vi er på vej mod de tider, hvor en Henrik Juul koster 3000 kr. i timen, mens assistenterne koster det halve af i dag, siger Jan Duckert.
Han er enig med den amerikanske reklamemand Andy Berlin, der i sidste nummer af Markedsføring bl.a. fortalte, at mange store bureauer efter hans mening kan drives med kun en fjerdedel af de ansatte. Men Jan Duckert mener ikke, at det nødvendigvis indebærer et stærkt fald i antallet af ansatte.
– Fordi bureauerne har benyttet deres klassiske setup til at eksekvere taktiske reklameopgaver er styk-priserne blevet for høje, hvorfor meget af det taktiske reklamearbejde er placeret i interne reklameafdelinger. Med en ny struktur støttet af teknologi tror jeg, at bureau-branchen kan tilbyde det arbejde bedre og billigere end virksomhederne selv kan, siger Jan Duckert.

Akilleshæl

Men samtidig med, at han mener, at PeopleGroup h ar unikke kompetencer at tilbyde det internationale marked – også hvad angår kreativ udvikling – så erkender han, at internationaliseringen kan udvikle sig til en akilleshæl for bureauet.
– Pludselig står kunderne og siger, at de skal have et nordisk eller europæisk bureau på, og så risikerer vi at stå med skægget i postkassen. Den udfordring har jeg haft de sidste 7-8 år, men dog mindre nu end tidligere. Som f.eks. da bureauets tre største kunder blev handlet internationalt indenfor en måned. Min opgave er hele tiden at udvikle huset og aldrig læne mig tilbage. Vi har mange gode ting i gang, og jeg tror, at de 175 mennesker i PeopleGroup ligger inde med nogle kompetencer, der kan bruges internationalt. Jeg under f.eks. også gerne nogle af vores kreatører at være del af en international task-force. Men vi har en udfordring – og det er den manglende adgang til et internationalt netværk. Det vil være den bedste løsning. Men ikke for enhver pris. Hvis ikke der kan findes en rigtig løsning, så kører vi bare vider e selv, siger Jan Duckert.