Tilfreds med at fylde halvtreds? Ja, det ser sådan ud, når tilfredsheden ikke forveksles med mæt magelighed. Jesper Kunde vil videre, skønt han har nået mere, end han havde turdet håbe på, da han etablerede sig i 1988. Som produktchef på Tuborg og markedschef hos LK fandt han reklamebureauerne uengagerede i afsætningsforløbet. Det måtte gøres bedre. LK har sammen med Montana og HTH været kunder fra starten og har ikke fortrudt.
Omgivelserne gav ikke den ivrige århusianer mange chancer, men en snes år senere må skeptikerne erkende, at hurtigsnakkeren med hækkeløbet forstod at forvandle praksis til teori. Han stiftede Corporate Religion og blev dens energiske korsfarer på alverdens sprog.

Viden er kapital

I modsætning til andre hellige skrifter er dette evange lium baseret på viden, som er den egentlige kapital i Kunde & Co. Endnu større profeter som Tom Peters har givet Jesper Kunde deres velsignelse og respekt, og han har holdt omkring 500 foredrag i ud- og indland, siden han for ti år siden fejrede fødselsdag på d’Angleterre, hvor han iført præstekjole åbenbarede de branding-visioner, som siden har spredt sig til alle hjørner, herunder den offentlige sektor. Kunde & Co. har udviklet sig til en europæisk virksomhed for organisationsudvikling og markedsføring med hovedvægt på internationale kampagner. For tiden er staben sammensat af 14 nationaliteter, og stadig flere møder afvikles på engelsk.  
Både kunderne og Kunde & Co. skal være unikke, nu eller aldrig. Det samme gælder medarbejderne, der både skal være enere og dele det fælles værdigrundlag. Korpsånden skal plejes, og med 180 ansigter stiller det større krav end for 15 år siden. Mandags-møderne er en institution, hvor udvalgte cases præsenterer kort, klart og koncentreret. Kundes intranet har sin egen redak tion og er en del af visionen om Kunde University. Forældredagen er en tradition fra pionértiden, da medarbejdernes familier havde brug for at se, hvad deres børn egentlig beskæftigede sig med. Den er vokset til 500 deltagere og fire tolke.

Hele banden til Lissabon

Med et overskud på 27 millioner blev der i 2006 råd til at flyve hele bureauet til Lissabon. Jesper Kunde erkender, at det indebærer en risiko, men trækker på skuldrene: hvis jumbojetten dratter ned, bliver det en travl tid for de fem, der ikke tog med.  
Kunde har det som vendelboerne, der ville være deres egne herrer og ingen have over sig. Derfor har han aldrig haft en kassekredit med risiko for, at en ukvalificeret bankassistent skulle begynde at stille krav. I stedet valgte han det langsigtede samarbejde med jyske revisorer, advokater og bankrådgivere. Kassen tømmes hvert år, Jesper er hovedaktionær sammen med partnere og juniorpartnere.
Det akkvisitive må ikke forsømmes. Kanonsælger Kundes 30 konsulenter er missionærer, der i mester ens insisterende ånd skal modne nye kunder, samtidig med at de håndplejer de eksisterende. Flammen skal hele tiden brænde.
Alle iværksættere vil høre Jesper Kunde fortælle, hvordan han med sin medicinstuderende kæreste Helle Bakgaard i 1988 begyndte i en kælder på Vangehusvej i Ryvangen under et reklamebureau. Men parret ville ikke udnyttes og løsrev sig fra bindingerne. Hækkeløbet var det visuelle symbol på, at Kunde & Co. beskæftigede sig med hele salgsforløbet. Det er meningsløst at opreklamere en vare, som forbrugerne ikke kan finde. I denne tidlige fase indtrådte den karismatiske Gaute Høgh, og i de næste 15 år blev de to anset for uadskillelige.

Kunde uden Høgh

Internt og externt fremkaldte det rystelser, da Gaute Høgh i 2003 udtrådte som partner med en andel på 25 %. Han ville sælge bureauet, det ville Jesper ikke. Udover det følelsesmæssige medførte skilsmissen travlhed blandt advokater og revisorer. Gautes konkurrenceklausul er udløbet, og han har grundlagt reklamebureauet Co + Høgh. Sårene er lægt, og Jesper Kunde har rettet organisationen til. Nu er der kun en præsident på Øster Fælled Torv, grundlæggeren af The Republic of Kunde.
Fra Kina og Rusland er der stående invitationer til foredrag og forretninger, men Jesper Kunde har for en periode droslet antallet af foredrag ned og lovet Helle og døtrene Nanna og Nynne mere tid. Han har indset nødvendigheden af at kunne holde fri og nyde Hellerups fornemste villa direkte ud til Øresund og er sågar begyndt at spille golf. Men det betyder ikke, at han forlader kontoret tidligt eller rejser væk i lang tid. Organisationen skal drives fremad, nye koncepter skal tænkes og implementeres, og tempoet skal holdes.
”Folk skal have det godt, men ikke for mageligt, for så bliver der ikke produceret noget”, lyder det.

Den hemmelige bog

Hans foreløbige erindringer er udkommet i bogform. Men ”Hækkeløbet” er 100 % intern og skal udelukkende være værdibærende, så medarbejdere kender deres rødder. Han vil ikke afvise, at han på et tidspunkt vil redigere og komplettere en udgave til bogmarkedet. En del af indholdet er lokalstof, og alligevel er den ”hemmelige” skildring af imperiets vækst efterspurgt i branchekredse. – Det tog mig tre uger at skrive den, konstaterer han i løbet af samtalen på det reolløse kontor på Øster Fælled Torv på det københavnske Østerbro. På væggene hænger tre store whiteboards med formler og figurer. Man kunne tro, at en teoretisk fysiker var ved at udlægge kvantemekanikken.
– Helle har bestemt det med reolerne, for jeg hober bare op i dem og oven på dem. Og en gang om året møder hun op med sorte sække og fjerner de bunker, der jo ikke kan undgås, og så efterlader hun en sorteret stak vigtige papirer på skrivebordet, der normalt er ret rodet, bemærker han.
Da Jesper skulle fotograferes til en artikel på bagsiden af Financial Times, var fotografen så begejstret for bunkerne, at han brugte to timer til at lægge lys.
 
Forenkling før formidling

Kunde & Co. har i en periode været usynlig på hjemmemarkedet. Aktiviteterne uden for land ets grænser har haft første prioritet, men et par case study-annoncer i slutningen af 2006 viste firmaflaget.
– Vi er langt foran andre bureauer, men det er ikke nok. Udviklingsprocessen holder mig i gang mentalt. Opgaverne bliver sværere og sværere, vi er ikke en underholdningsfabrik. Opfindsomheden skal være relevant i stedet for at trække i sin egen retning. 
– Markedsføring er en investering, der kræver den øverste ledelses fulde opmærksomhed, fordi grundlaget skal være i orden, før man begynder at kommunikere. Vi har fået godt fat i kraft af vores evne til at omsætte komplicerede problemstillinger til entydige begreber, siger Jesper Kunde.
Og så den lille giftige, som vil vække væmmelse blandt gentlemen:
– Jeg er på god talefod med Bjørn Karsholt, som jeg kender fra Tuborg. Som direktør for Danske Reklamebureauers Brancheforening prøver han som sine forgængere at tegne os som medlem, men jeg bliver ved at sige nej tak. Jeg vil hellere bruge kontingentet til en fest for medarbejderne.
”Vælg din egen v ej og lad blot folk snakke”, var et motto for middelalderens spindoctor. Machiavelli og kunne også være det for Jesper Kunde.

Unik religion

Over 100.000 eksemplarer af Jesper Kundes bøger ”Corporate Religion” og ”Unik – nu eller aldrig” er udkommet i oversættelse i disse lande:
Kina
Rusland
Indien
Thailand 
England
Holland
USA
Sverige
Norge
Tyskland
Tyrkiet