Det er en bemærkelsesværdig og næsten historisk udmelding, man kan læse i Jyllands-Postens interne blad, Insats fra først i september.
Under overskriften “Oplaget svigter” citeres salgsdirektør Thorkild Rathje for, “at det bliver overordentlig svært at fastholde oplaget i de kommende måneder og år, og i den forbindelse er det ikke ganske uden betydning, at der landet over cirkulerer op imod en halv million gratis aviser hver dag”.
I artiklen nævnes, at august-oplaget vil vise en tilbagegang – som dog forklares med, at en strejke sidste år på Berlingske gav et ekstraordinært stort løssalg.
Meldingen er usædvanlig på baggrund af, at Jyllands-Posten igennem mange år har været meget stabil i sin oplags-udvikling. Først gennem konstant vækst igennem en lang årrække, der gjorde avisen til landets klart største med et oplag på 170-180.000 og siden ved at være meget stabil på dette niveau.
Thorkild Rathje afviser dog, at meldingen skal opfattes som et varsel om, at avisen nu går ind i en periode med en faldende oplags-kurve.
– Der bliver ikke tale om et oplags-fald. Meldingen skal alene opfattes således, at konkurrencen nu er så hård, at der skal arbejdes meget hårdere for at fastholde oplaget og at det bliver meget sværere at opnå en oplags-vækst, siger Thorkild Rathje.
Han tilføjer videre, at avisen igennem længere tid har arbejdet med at styrke økonomien i avissalget.
– Jeg har to opgaver: at holde oplaget eller opnå en stigning. Samt at gøre økonomien i oplaget sundere. Og det sidste har vi haft succes med. Vi har bl.a. konverteret stadig flere abonnenter til fuldt betalende, således at vores gennemsnitspris er blevet højere, og bidraget fra avissalget var i sidste regnskab højere end nogensinde, siger Thorkild Rathje. fin