– Fundamentalt set er det kreperligt, at det ikke lykkedes at finde en investor.
Skuffelsen hos Dagens chefredaktør, Kresten Schultz Jørgensen, var ikke til at tage fejl, da Markedsføring fangede ham på en mobiltelefon inden han tog til møde med avisens medarbejdere. På mødet ville han informere de 80 medarbejdere om, at det ikke er lykkedes at skaffe investorer til en retablering af dagbladet Dagen, der udkom første gang 22. oktober, stoppede betalingerne 6. december og gik konkurs i fredags.
Kresten Schultz Jørgensen meddelte i går en kreds af ledende medarbejdere, at hektisk mødeaktivitet de seneste par uger med potentielle investorer var endt uden resultat.
– Jeg forstår egentlig ikke, at vi ikke kunne finde en investor. Det er rigtigt, at patienten døde, men operationen lykkedes. Det journalistiske produkt og konceptet var klart. Desuden havde vi på ganske få uger haft 12.000 reelle private almindelige abonnenter inde i systemet. Ud af dem er der 1.000, der er røget ud igen, fordi de ikke har forlænget. Og der er 1500, der ikke har nået at betale, siger Kresten Schultz Jørgensen, der for første gang vælger at kommentere påstandene om tvivlsomme oplagstal.
Der har bl.a. været rygter om, at det hidtil opgjorte abonnementsantal på 12.000 muligvis ikke skulle være mere end 9-10.000, hvoraf 4.000 eksemplarer skulle være en del af en naturaliehandel, hvor Dagen til gengæld for abonnementer fik varer til abonnements-gaver.
– Men vi har i modsætning til påstandene haft 12.000 mennesker inde i systemet. Derudover kommer selvfølgelig friabonnementer og alt muligt andet. Så markedet for avisen har været der, siger Kresten Schultz Jørgensen, der dermed maner rygterne til jorden.
Han er ikke i tvivl om, at også målgruppen til avisen har været der. Han henviser bl.a. til tal fra IFKA’s læserundersøgelse, der påstod, at Dagen skulle have omkring 120.000 daglige læsere, men også en undersøgelse af avisens læserprofil fra Gallup, der ifølge Kresten Schultz Jørgensen, illustrere at Dagen også havde de mennesker, som de godt ville have. Nemlig en stor vægt af de såkaldte moderne mennesker.
At investorerne alligevel valgte at melde fra til avisprojektet hænger, ifølge avisens chefredaktør, primært sammen med tre faktorer.
– Dels var vi oppe imod den generelle afmatning i samfundet. Dels er timingen dårlig, da der kun er få dage til Danmark går i stå i forbindelse med julen. Og sidst men ikke mindst har de mange kritiske historier, som også har været berettigede, om virksomhedens drift ikke været med til at styrke vores image. Desværre. Så selvom der kom en ny ledelse, ville det som er sket kaste mange skygger efter sig, siger han.
Siden Peter Linck i fredags trak sig fra projektet har Kresten Schultz Jørgensen været kørt i stilling som den person, der har præsenteret projektet for investorerne. I budgetterne for den nye avismodel, var der tale om en skrabet model, der ville have underskud i både det første og andet leveår. Oplaget var nedjusteret til 40 mio. kroner. Kresten Schultz Jørgensens forsigtige gæt er, at der skulle have været rejst 40 mio. kroner i kapital, for at projektet kunne leve.
Han kan ikke forestille sig, at projektet om at skabe en ny avis er fuldstændig dødt, for han mener, at der var meget rigtig i det.
– Vi havde skabt en avis, som hviler på en række samfundsforandringer, der er oppe i tiden, og skabt en organisation med et kæmpe talent. Det endelig bevis på projektets kvalitet er, at vi samtidig rammer ned i en afmatning i branchen, hvor de andre ikke har kunne andet end at gøre nar af os, siger Kresten Schultz Jørgensen, der dog heller ikke kan forestille sig, hvordan projektet bliver samlet op.
– Selvom det har været fantastisk spændende har afslutningen også været barsk. Jeg vil derfor bruge julen til at tænke over tingene, siger han.
Tillidsmand for journalistgruppen på Dagen, Christian W. Larsen, havde håbet til sidste på, at avisen kunne genopstå.
Ifølge Jyllands-Posten vil han på informationsmødet i dag bede kurator i konkursboet, advokat Troels Tuxen, forklare, hvad der gik galt, og så vil han bede om at få udleveret referater fra bestyrelsesmøder og budgetter for månederne frem til betalingsstandsningen.
– Indtil andet er bevist, må jeg konstatere, at Dagens bestyrelse har udvist eksemplarisk talentløshed, siger Christian W. Larsen til Jyllands-Posten. Han forstår ikke, at det ikke har været muligt at finde investorer til projektet.
– Avisen har været Guds gave til en investor, der kunne samle værdier for 20 mio. kroner op for en krone. At påstå, at brandet er blevet ødelagt er vrøvl. Man kan ikke skabe et avis-brand på 40 dage. Man har derfor ikke kunne smadre et brand, fordi der har aldrig været et. Der skal meget mere til. Hvis avisen udkom igen ville der ikke være nogle om 12 måneder som tænkte på Peter Linck, siger han.
Ifølge JyllandsPosten har kurator i konkursboet opgjort, at der fra stiftelsen af selskabet bag Dagen og frem til betalingsstandsningen 6. december blev realiseret et underskud på 34,9 mio. kr.
Kurator har også opgjort, at der er lønmodtagerkrav på 12,2 mio. kr. og såkaldte simple krav fra kreditorerne på 40 mio. kr. I alt er der passiver for 53,6 mio. kr. Til gengæld er der stort set ingen aktiver i Dagbladet Dagen A/S. Hidtil har kurator fastsat udgivelsesrettighederne til Dagen til otte mio. kr. Da en retablering ikke længere er aktuel, må værdien være lig nul. Hvad Peter Linck står til at tabe, er, ifølge Jyllands-Posten, et åbent spørgsmål. Han har hidtil slået fast, at de 17,5 mio. kr., som han skød ind, er tabt. Omvendt solgte han udgivelsesrettighederne for otte mio. kr., og han har oplyst, at han er kreditor i boet. I hvor stor udstrækning, han hæfter for lån og kreditter, er uvist.
jür