Epica Awards 1998 – den 12. i rækken – blev igen en triumf for de engelske bureauer og producenter, men denne gang kunne de føle franskmændenes ånde i nakken, og både Sverige og Tyskland var også meget tættere på end tidligere. Det var faktisk udelukkende i kraft af et større antal finalepladser, at England beholdt førerpositionen, for Frankrig vandt langt de fleste priser – 12 ialt – mens England kun fik 9, skarpt forfulgt af Sverige og Tyskland med hver 8 priser.
Som nævnt havde man som dansker endnu mindre at råbe hurra for end nogensinde før, men 9 finalepladser – eller shortlistede bidrag – trak dog Danmark op på en samlet position som nr. 10 af de 37 deltagende nationer.

CLOSE – BUT NO CIGAR
De ni danske finalepladser gik for printkategoriernes vedkommende til Courage/BBDO for Best Foods Instant Soup, GREY København for SAS Business Travels, Young & Rubicam for DSB “Brains“, Grey Direct & Interactive for en website for Træindustrien, Pernille de Neergaard (EURO RSCG) for Kronenbourg.
Finalepladserne for film gik til Moland Film Co./Leo Burnett for Scantile Department Store “Rute 180“, TBWA København for Perstorp gulve “Spider“ og “Fish“, Moland Film Co./Ogilvy & Mather København for Miele “Pocket Money“ – og endelig Ulrik Jensen Filmproduction/In-shop Vejle for Agfa “The Last Laugh“.
Det sidstnævnte tv-spot med den “nørdede“ ungersvend, der undervandsfotograferer tre fnisende badenymfer, var så tæt på at vinde prisen i sin kategori som man overhovedet kan komme det, idet den sjældne “tie-break“ regel måtte tages i anvendelse for at finde frem til vinderen – og i allersidste instans blev det juryens president, Alain Weill, der ifølge reglerne måtte træffe den endelige afgørelse – som altså desværre for Ulrik Jensen og In-shop ikke resulterede i en dansk pris…
I øvrigt var 4.990 film og prints (11% flere end sidste år) til bedømmelse i de fire dage, juryen har til rådighed, og selv om de fleste jurymedlemmer har mange års erfaring og en preselection-jury hjælper med at sortere det allerværste makværk fra, kræver det selvfølgelig sin m/k at finde frem til nogle værdige vindere i EPICAs 33 kategorier! Antallet af deltagende bureauer og produktionsselskaber steg igen dramatisk til 696 (30 flere end i 1997) og 3 nye lande var repræsenteret, således at de indsendte bidrag nu kommer fra hele 37 nationer
At EPICA støt og roligt har manifesteret sig som den væsentligste europæiske reklamekonkurrence skyldes ifølge manges mening, at juryen – som det sikkert efterhånden er de fleste bekendt – ikke består af udøvende reklamefolk, men af fagjournalister fra alle de væsentlige europæiske reklame- og marketing-tidsskrifter. Juryens sammensætning, som i reklamekonkurrence-sammenhæng er helt unik, sikrer bl.a. en høj grad af kontinuitet og dermed en samlet bedømmelseserfaring, der siges at resultere i anderledes og “rigtigere“ vurderinger end der oftest findes frem til ved tilsvarende konkurrencer, hvor det jo normalt er branchens kreatører, der bedømmer hinandens arbejde.
Juryen uddelte i øvrigt ialt 59 kategoripriser i dette års konkurrence, 3 færre end sidst. Priserne fordelte sig med 29 for print, 25 for film (excl. Epica d’Or-prisen) og 5 i specialkategorier, og antallet af “finalister“ blev også en smule reduceret – fra 277 i 1997 til 260 i år. Finalister er betegnelsen på bidrag, der ikke vinder i deres kategori, men opnår en tilstrækkelig høj score til at kvalificere sig som vindere. Jurymedlemmerne benyttede også deres mulighed for at uddele to ligestillede priser hvor det skønnedes at et par bidrag med meget høje pointtal begge fortjente at vinde, nemlig i kategorien “Automobiles“, hvor BRW & Partners, Milano og EURO RSCG BETC, Paris vandt filmpriser for henholdsvis BMW Serie 3 og Peugeot 406-spots.
Til gengæld blev der ikke udnævnt nogen filmvindere i kategorierne OTC, Business Services and Industrial Equipment, idet ingen af de indsendte bidrag opnåede de minimumspoints, der er nødvendige for at komme på shortlisten.

EPICA D’OR OG PRO PRIZE 1998
Hovedprisen, Epica d’Or, gik for første gang til Sverige, idet Paradiset DDB og Modfilm, Stockholm, med kampagnen “We know the feeling“ for Thomson Holidays overraskende formåede at tiltrække majoriteten af jurystemmerne. Overraskende fordi den type spots, kampagnen består af, normalt ikke ville blive regnet for “Epica d’Or-materiale“.
Den vindende kampagne introducerede Thomson Holidays, som er et af verdens største charterselskaber, på det svenske marked i 1998, og i modsætning til hvad der normalt var god latin ved udformningen af reklame for ferierejser, valgte Paradiset DDB at droppe den blå himmel, de hvide strande og de smukke, solbrændte mennesker, og i stedet koncentrere kommunikationen om det faktum, at Thomson i mere end 30 år havde sendt alle de grå, frysende, våde englænderne på solferie (og hvem kunne være mere krævende?). Hovedbudskabet blev “We know the feeling“, og de forskellige spots fokuserer på britiske arketyper, filmet med håndholdt kamera i regnvejr i Londons gader. Filmene blev skudt i efteråret ’97, hvor det britiske skuespillerforbund boycottede engelske TV-produktioner, men ikke udenlandske, så det svenske filmhold havde et fantastisk udvalg af skuespillertalent til deres rådighed – og det både ses og høres i disse spots!
Modtageren af Epica d’Or-prisen bliver fundet blandt de bidrag, der allerede har vundet deres kategori, og derfor er der selvfølgelig altid en del kandidater når juryen starter voteringen den sidste eftermiddag. Men i år blev de fleste meget hurtigt hægtet af, og til sidst var hovedkonkurrenterne til Thomson en italiensk Campari-commercial, Wieden & Kennedy’s “Airport ’98“ for Nike and TBWA Landon’s Sony Playstation spot “Double Life“. Thomson slog Playstation med en enkelt stemme.
Epica’s anden store pris, der i sin tid blev skabt for at belønne et godt samarbejde imellem en art director og en reklamefotograf, var for andet år i træk uden sponsor og 1998-prisen hed altså ganske enkelt “PRO PRIZE“ og blev givet til fotografen Alfred Seiland, creative director Sebastian Turner og art director Petra Reichenback fra Scholz & Friends Berlin for kampagnen, der i snart mange år fotografisk har visualiseret avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung’s logo med den lille mand bag den udfoldede avis. Temaet “There’s always a clever mind behind it“ har foreløbig resulteret i 30 spektakulære optagelser af kendte mennesker, skjult bag avisen, og er måske en af de bedst kendte eksempler på en “vedvarende kampagne“ fra vor tid.
Den nærmeste konkurrent var fotografen Mario Sorrenti’s spændene solariserede billeder til den nye kampagne for Yves Saint Laurent Rive Gauche.

SVENSKERNE ER STADIG MED HELT FREMME!
Epica-resultatet i år viser at det kun er tilfældigheder, der kommer til at afgøre hvornår vi endelig skal se Sverige som den mest vindende nation. I 1998 var det Ogilvy & Mather, Paris, der blev topscorer blandt bureauerne med 4 priser og 0 finalepladser, men PARADISET DDB i Stockholm var for andet år i træk så tæt på som det er muligt med 3 vindere (incl. Epica d’Or-prisen) og hele 4 bidrag i finalen.
BBDO blev for første gang den mest succesfulde bureaukæde med 6 priser fordelt på BBDO-bureauer i 4 lande. O&M og EURO RSCG blev henholdsvis toer og treer i bureaukædernes indbyrdes kapløb, mens DDB, som toppede listen sidste år måtte nøjes med en femteplads.

1998 AWARDS CEREMONY I LISSABON
Epica-priserne bliver i år uddelt ved et storstilet arrangement den 21. januar i Lissabon, sponsoreret af Markedsførings portugisiske søsterorgan “Prisma“
Hvis nogen skulle være interesseret i et par spændende dage i et lidt varmere klima med portugisisk gastronomi, musik, dans og kultur, er det måske stadig muligt at redde sig en billet hos James Lanham eller Luisa Perereira på “Prisma“, e-mail: ip.237921@ip.pt


BOX:


EPICA ONLINE
Hvis du vil vide mere, kan du gå ind på Epica’s dansk-designede site, hvor man kan se billeder af samtlige præmierede film og prints, få de komplette lister over prisvindere og finalister og måske fordybe sig i alle de statistiker og beregninger, der er en del af resultatet. Det er også muligt at downloade tilmeldingsformularer til 1999-konkurrencen, og når Epica’s årbog og videobåndet med et udvalg af de bedste spots om kort tid er færdigproduceret, vil begge dele kunne bestilles via Internet-adressen: www.epica-awards.com/
God fornøjelse.