Den britiske pendant til den danske Forbrugerombudsmand, The Office of Fair Trading, (OFT), vil sætte en stopper for skjult reklame på Twitter og andre sociale medier.
OFT har således blæst til angreb på ”ikke-erklærede anbefalinger”, eller skjult reklame, på blogs og sociale netværkstjenester som Twitter og Facebook.
Dermed håber OFT at sætte en stopper for indehavere af Twitter-konti, Facebook-brugere og bloggere, der bruger deres online-tilstedeværelse til at anbefale produkter og selskaber uden klart at gøre rede for deres samarbejde med det brand, de roser.
Det første angreb blev rettet mod PR-bureauet Handpicked Media, der står bag et kommercielt blogger-netværk. OFT undersøgte i seks måneder en en af PR-bureauets Twitter-kampagner, der blev afsluttet i december.
Konklusionen var klar: Selskabet forsømte at gøre opmærksom på, hvornår der var tale om betalte beskeder. Forbrugerne blev eksempelvis vildledt af tweets, der så ud som lovprisninger fra græsrødder af et udsalg for modetøj, men som i virkeligheden var betalt markedsføring.
Dansk vejledning på vej
I en udtalelse slår OFT fast, at online reklamer og markedsføring, der ikke klart gør rede for betalte reklamebudskaber, er vildledende og falder ind under reglerne for god markedsføringsskik. OFT vil angiveligt bruge erfaringerne fra Handpicked til at vise den britiske reklamebranche, at der gælder de samme regler på de sociale medier, som i alle andre markedsførings-sammenhænge.
Det samme gør sig ifølge Glennie Boetius Petersen, jurist hos Forbrugerombudsmanden, gældende  herhjemme.
– Markedsføringslovens paragraf fire gælder også for sociale medier. Hvis en person får betaling for at reklamere for et produkt i en blog, på Twitter, Facebook eller lignende, så skal det oplyses, siger hun.
Hvis private personer modtager betaling eller andre fordele for at omtale eller på anden måde markedsføre en erhvervsdrivende, skal det altså klart og tydeligt fremgå af markedsføringen.
Glennie Boetius Petersen oplyser videre, at det er virksomheden, som er forpligtet til at gøre den private (ham der får penge for at reklamere) opmærksom på, at vedkommende klart og tydeligt skal oplyse, at han/hun modtager betaling.
Hun fortæller, at Forbrugerombudsmanden ikke har modtaget klager over skjult markedsføring på Twitter herhjemme, hvor private får penge for at markedsføre et produkt, men at institutionen følger udviklingen nøje og arbejder sammen med sine nordiske kolleger på området.
De barsler med et fællesnordisk standpunkt om markedsføring via sociale medier, der sandsynligvis ser dagens lys i marts.