En undersøgelse fra det velansete Stanford universitet, udarbejdet i samarbejde med Packard børnehospital, satte i forrige uge yderligere fut i den amerikanske debat om markedsføring af junkfood til børn.
Ifølge undersøgelsen viste det sig, at hvis man putter mad i McDonald’s emballage, så kan børn bedre lide den…
Konklusion: Markedsføring af usunde madvarer påvirker børn. Q.E.D…
Og så er det jo bare om at komme i gang med at forbyde dén slags!
Ikke mindst fordi det ansete universitet oven i købet fandt dokumentation for, at jo flere tv-reklamer, børnene havde set, og jo oftere de kom hos McDonald’s, jo bedre smagte maden, hvis den altså var pakket ind i papir med det gule M.

Stor opstandelse

– De t er virkelig en helt unfair markedsplads for små børn. Resultaterne her viser klart at små børn ikke kan gennemskue reklamernes magt, sagde en af hovedmændene bag undersøgelsen, Thomas Robinson fra børnehospitalet.
Undersøgelsen gav genlyd verden over og også herhjemme var eksperterne på banen.
Således blev læge og ph.d. Christian Mølgaard, som er lektor på Institut for Human Ernæring på Københavns Universitet, i Urban citeret for følgende:
– Undersøgelsen understreger, at der virkelig er grund til at forbyde markedsføring af usunde madvarer rettet mod børn….virksomhederne har et meget stort ansvar.
Christian Mølgaard var tidligere på året med til at udarbejde Motions- og Ernæringsrådets rapport om forebyggelse af overvægt blandt børn og unge.

Timet og tilrettelagt?

Spørgsmålet er bare, om undersøgelsen kom lige lovlig belejligt – ikke for McDonald’s – men i forhold til den politiske dagsorden. Universitetet og børnehospitalet offentliggjorde nemlig resultaterne ganske få dage inden, McDonald’s og 43 andre fødevare-producenter af Kongressen og den amerikanske Federal Trade Commission blev bedt om at aflevere yderst detaljerede oplysninger om deres marketingstrategi og om, hvor mange ressourcer der bruges på markedsføring over for børn.
I hvert fald kom der nu andre kritiske røster på banen.
Bl.a. lød det fra Justin Wilson, fra det amerikanske Center for Consumer Freedom – en organisation, der hylder det frie forbrugervalg.
– Er vi ude på at få et samfund, hvor alle vores fødevarer er pakket ind i gråt papir? Det her er ikke andet end en flok aktivister forsøger at sætte en politisk dagsorden og fratage forældrene deres ansvar.

Tale er sølv…

Politisk spil, dygtigt lobby-arbejde eller noget helt tredje, så valgte McDonalds’s i hvert fald en mildest talt afdæmpet reaktion og meddelte, at man faktisk arbejder helt alvorligt med ernæringskorrekte og sunde produkter i sortimentet, og at man i øvrigt også mente, at forældrene havde et ansvar.
Dén reaktion var imidlertid nærmest skandaløs, mente det amerikanske markedsførings-medie, Adverting Age i en online-leder:
– McDonald’s skulle da være gået ud med piber og trommer! Det kan godt være, at man ikke har lyst til at skyde på et børnehospital, men hvis de ikke vil ende med at sælge havregryn i gennemsigtige plastic-beholdere, så må de altså reagere. Få en statistiker til at skyde på undersøgelsens matematiske grundlag, få en børneekspert på banen, som kan erklære, at der ikke er noget overraskende i, at børn foretrækker farver…Tag dog fat i forældrenes ansvar – det er jo dem, der placerer fjernsyn i børneværelserne og kører ungerne på McDonald’s…, skriver AdAge.

På den anden side…

Så nu strides også de kommunikations-lærde om, hvad burger-giganten burde have gjort.
Eric Dezenhall har skrevet bogen ”Damage Control: Why Everything You Know about Crisis Management is Wrong” – “Derfor er alt hvad du ved om krisestyring forkert”.
Og han er ikke helt enig i, at McDonald’s burde have grebet til våben for at forsvare sig.
– Bare fordi du bliver a ngrebet, er det jo ikke sikkert, du har gjort noget forkert, siger han og tilføjer, at det i sig selv kunne have givet bagslag at gå til verbalt modangreb på et børnehospital…
Imens bølger debatten videre.
Men som læge og ph.d. Christian Mølgaard også blev citeret for at sige i Urban, så viser den famøse undersøgelse vel især én interessant ting.
– Faktisk viser det her jo også, at reklamer ville kunne markedsføre sund mad til børn. Når børn lader sig påvirke af reklamer for usund mad, så vil de også blive påvirket af reklamer for sund mad…