Kinnevik, der ejer 44,1 pct. af aktierne i gratisaviskoncernen Metro International, meddelte i dag, at man har afsluttet forhandlingerne med det selskab, som overvejede at lægge et bud på Metro. Kinnevik mente ikke, at det var realistisk, at den potentielle køber kunne leve op til Kinneviks krav.
Det sker samtidig med, at Metro med danskeren Per Mikael Jensen i spidsen offentliggør et tab på 15 mio. euro før skat for første kvartal 2009. Ifølge di.se havde analytikerne ”kun” ventet et tab i størrelsen små 10 mio. euro.
– Tallene ser mere alarmerende ud, end de faktisk er, siger Per Mikael Jensen i telefonen fra London. ”Nedgangen i indtægterne i første kvartal 2009 er på 17 pct. i forhold til første kvartal 2008, når vi justerer for valutasvingninger. Og det er nødvendigt, når eksempelvis den svenske krone er raslet ned i forhold til euroen. Når udgifterne er gået 14 pct. ned i samme periode, ser tallene ikke så alarmerende ud.”

Men I har trods alt tabt 15 mio. euro i første kvartal i år i forhold til et minus på 6 mio. euro i samme periode i 2008?
– Det skyldes, at vi lukkede operationen i Spanien, og det afskrev vi stort set i et hug i første kvartal i år. Den lukning belaster os med 6 mio. euro. Trækker du den engangsudgift fra de 15 mio. euro, lander du på præcis det tal, analytikerne forventede, og det er også derfor, at markedet behandler os relativt pænt.

Er du optimistisk med henblik på resten af 2009?
– Hvis salgsnedgangen resten af året ligger på de 17 pct., vi oplevede i første kvartal, er jeg ret optimistisk. Hvis bunden falder yderligere ud af markedet, så vi taber f.eks. 25-30 pct., er vi nødt til at reagere med yderligere tiltag. Men noget andet, de fleste glemmer, er, at Metro faktisk viser overskud i ni ud af 18 operationer i første kvartal. Eksempelvis gav MetroXpress i Danmark overskud i første kvartal 2009. Det er der næppe mange dagblade i Danmark, der kan præstere.

Hvordan ser du på 2010?
– Det er vanskeligt at udtale sig om. Men min fornemmelse er, at hvis vi ikke har nået bunden, er vi tæt på bunden. Vi har f.eks. ikke oplevet nedgang siden januar. For os er det positivt. Og derfor er jeg behersket optimist – forudsat at bunden ikke falder ud af markedet, slutter Per Mikael Jensen.
Når han trods indtægtsnedgangen på de 17 pct. tillader sig at være ”behersket optimist”, skyldes det også, at salget af en stor aktiepost til norske Schibsted i maj sidste år, der indbragte godt 280 mio. kr., gav Kinnevik-ledelsen og Metro International lidt økonomisk luft. Desuden rejste koncernen penge, da man i 2008 år fusionerede danske MetroXpress 24timer, der var ejet af JP/Politikens Hus.