Mærkevaretøj med rabat. Gratis buskørsel hen & hjem. Billigere burgere. Fri disco-entre. Drinks til happy hour-priser. Sådan lyder et lille udpluk af, hvad Århus tilbyder landets ungdom i tre dage i marts.
De tre dage – døbt U-days og udtalt på engelsk – markedsføres massivt på bl.a. gymnasier og handelsskoler, i aviser og magasiner, på nettet og outdoor. Og så tilbyder den jyske hovedstad også de forhåbentlig mindst 10.000 unge gæster noget mere langtrækkende:
Et nøjere kendskab til de forskellige studier på 24 videregående uddannelser.

Skærpet kamp om unge

De 24 uddannelsesinstitutioner holder dørene åbne de tre dage med hundreder af små og store arrangementer. Dert il kommer et katalog af fællesseancer og events.
– Byen gør meget for at synliggøre, at det også er en uddannelsesby, siger Niels Chr. Sidenius. Han er rektor for Aarhus Universitet og manden, der tog initiativet til den svære øvelse med at samle kollegerne, erhvervsliv, kommune, underholdning og kultur til en fælles indsats.
– Uddannelserne skal ikke markedsføre byen. Det er ikke vores opgave. Men markedsføring af uddannelserne er jo også hensigtsmæssigt for byen, for vi skal tiltrække de gode unge.
Sidenius er helt på det rene med, at der foregår en skærpet kamp mellem de danske universiteter og andre uddannelsesinstitutioner om de unge – ikke mindst i en periode, hvor ungdomsårgangene har været små.
Men det er ikke nok at få mange studerende – det er også vigtigt at få de rigtige studerende. Det gælder selvfølgelig om at tiltrække de dygtigste, men også om at informere, så de unge kan skyde mere præcist:
– De skal vælge rigtigt. Ingen har fordel af 500, der vælger den forkerte uddannelse, siger Sidenius.
– Helt generelt er der en større indsats overalt for at informere. Så kan man kalde det markedsføring eller kommunikation eller information. Men ja, det er nok rimeligt at kalde U-days for markedsføring.

Pres fra besparelser

Det er første gang, de 24 uddannelsesinstitutioner går sammen i et massivt, fælles fremstød. Markedsføringen er enestående, bl.a. fordi Århus skiller sig ud som landets mest kompakte uddannelsesby. København har godt nok endnu mere af det meste: Flere studerende, flere uddannelser, et større universitet, en større handelshøjskole og et stort teknisk universitet; men den jyske hovedstad dækker næsten det hele, og tætheden af studerende er meget højere, fordi byen er så meget mindre.
Paradoksalt nok var besparelser dikteret fra Undervisningsministeriet med til at skubbe til århusianernes fælles markedsføring. Det statslige tilskud til det årlige studietræf, en slags minimesse på byens rådhus, faldt væk. Og uddannelserne, der tidligere har kørt individuelle åbent hus-seancer, enedes om at gøre forsøget med et fælles arrangement.

Dyrere og dybere

– Min vurdering er, at vi ikke kunne have gjort det her for fem år siden. Men vi har lavet en mængde forskellige samarbejder de seneste år. Vi har dannet Center for Entrepreneurship, universitetet har lavet formelle samarbejder med Ingeniørhøjskolen, Handelshøjskolen, Journalisthøjskolen. Det har været gode øvelser i finde ud af, hvor vi ser fælles muligheder, forklarer universitetsrektor Niels Chr. Sidenius.
– Universitetet er stort nok til at gøre noget selv over for potentielle studerende. Så det er naturligt, at vi tager initiativet, selv om de mindre steder får større gevinst af synligheden.
– Det er ikke billigere at gøre det fælles på den her måde. Men vi kan gøre det både større og dybere, siger han.

Kommunale ambitioner

Århus Kommune spiller også aktivt med. Kommunen er ved at ændre sin branding og fælles værdiopfattelse fra ”Smilets By” til ”Viden, Puls og Rødder”, hvor uddannelses-profilen tæller tungt. Så kommunen spæder også kroner i selve U-days-arrangementet.
Borgmester Louise Gade har argumenteret med, at man ikke kan få for mange studerende til byen, der har 40.000 studerende, også fordi de giver puls. ”Vi vil være landets bedste studieby,” har hun udtalt, og det betyder blandt andet målrettet arbejde med et nyt studenterhus på havnen og boliggaranti for studerende.

Øl og bolig vejer tungt

Reklamebureauet TNJ står for U-days-markedsføringen efter en bureaukonkurrence. Teamchef Jimmi Andersen henviser til, at analyser viser, at studerende ikke blot vælger uddannelsessted efter uddannelsens indhold og kvalitet, men også efter kriterier som øl og bolig. De kriterier er allerede en del af U-days-markedsføringen, der støttes af reklamer for alt fra kulturtilbud og natteliv til kollegier og forældrekøb af ejerlejligheder.
Og næsten selvfølgeligt er det mobiltelefonen, der er adgangsbillet til de unge uddannelsessøgendes tre dage i marts: Man tilmelder sig med mobilnummer, får tilsendt et U-days-logo til telefonen – og har så adgang til arrangementer og rabatter.



Ambassadører – aktive studerende – byder potentielle nye studerende velkommen på banegården, ved fælles arrangementer og rundt om på 24 uddannelsesinstitutioner i Århus.

Et logo på mobiltelefonen er adgang til gratis buskørsel, rabatter og snesevis af arrangementer, når Århus markedsfører sig for nye studerende. Firmaer kan også købe sig adgang til at sms-reklamere over for de forventet 10.000 unge gæster.