Det kan ikke komme bag på særlig mange, at Microsoft har store planer på internettet. Hvis verdens største producent af software kunne bestemme, stod firmaet bag alle de produkter, som den digitale forbruger stifter bekendtskab med. Hvad enten det er på PC’en, på mobiltelefonen eller på nettet vil Microsoft gerne være den som får det hele til at fungere sammen og skaber sammenhæng for forbrugeren.
Microsoft’s kontaktflade på internettet er MSN, en portal der på kort tid er blevet en af verdens største med mere end 270 millioner faste brugere om måneden. Årsagen til den store og hurtige succes skyldes først og fremmest de to gratis ydelser Messenger og Hotmail, der giver mulighed for henholdsvis lettere kommunikation på nettet og en online mai lboks. De to tjenesters succes er også årsagen til Microsoft’s store investeringsiver i MSN, der efter godt tre års levetid findes i 34 markeder og på 18 sprog.
– MSN skal være Microsofts vindue mod forbrugerne, sagde Bill Gates i sidste uge på en stor anlagt MSN-konference i Bruxelles. På konferencen deltog flere hundrede kunder og partnere fra de mange europæiske afdelinger af MSN.
Bill Gates klare udmelding efterlader ingen tvivl om, at Microsoft i fremtiden gerne vil kunne være i kontakt med den almindelige forbruger, som også vil være bruger af andre Microsoft-produkter som fx Windows, X-Box eller Office-pakken. Og logisk nok. For når Microsoft ikke kan “eje” internettet, er en stor portal et perfekt udstillingsvindue, og samtidig en god måde at knytte en kontakt til forbrugeren..
Bill Gates løftede på seminaret også sløret for størrelsen af investeringerne i MSN. Alene i år regner stifteren af Microsoft med, at der vil blive brugt en mia. dollar på udvikling af software som skal lette forbrugernes måde at kommunikere på nettet. Softwaren han tænker på er MSN8, som den amerikanske afdeling af MSN netop med stor succes har sendt på gaden som en betalings-version af MSN. Microsoft sætter alt ind for at gøre Messenger og Hotmail til software, der kan fungere på alle digitale platforme, hvad enten det er tv’et, mobil-telefonen, PC’en eller internettet. Og Messenger skal ikke mindst være softwaren, der fungerer på tværs af alle dele.
Der går mindst et år inden de danske brugere får tilbudt betalingsversionen af MSN, som udover bedre synergi mellem de enkelte dele også leverer bedre kommunikationsmuligheder, der på sigt har til formål at lade computeren erstatte telefonen.

Større fokus på online markedsføring

Men Microsoft har med deres målrettede satsning på MSN ikke kun lagt en strategi, der skal give dem en central plads på nettet. De ser sig også som dem, der skal være med til at modne markedet for online-markedsføring. Et marked, der har været præget af fokusering på at få så meget trafik som m uligt uden skelen til kvaliteten af trafikken.
– I dag er internettet en del af stort set alle menneskers hverdag. Det er ikke længere fremtiden, men nutiden. Vi ser, at verdens største mærker bruger internettet. Og vi vil i det kommende år se flere gå samme vej, sagde Chris Dobson, salgsdirektør i MSN EMEA, der udover Europa også tæller MSN-afdelinger i Mellemøsten og Afrika.
Han mener, at internettet rummer fantastiske muligheder for at komme i kontakt med forbrugerne og tror, at mediet de kommende år vil ændre fordelingen af reklamekagen. Hans bud på de kommende år, er at internettet fordobler sine knap to procent af reklamekagen på europæisk-niveau.
– 80 procent af de brands, som har lagt en del af deres budget online vil øge deres spendings de kommende år. Tv vil stadigvæk være det dominerende medie, men online er et fremragende medie til at optimere en tv-kampagne, sagde Chris Dobson, der underbygger sin påstand med en række undersøgelser, hvor en del af budgettet er blevet flyttet fra tv til onlin e.
– I mange af de undersøgelser har det vist sig, at online ikke alene har kunnet skabe den samme kontakt, men også en billigere kontakt. Det er en situation som kunderne forstår, sagde MSN’s salgsdirektør, der dog tror, at der nemt kan gå lang tid med at få den viden videre til mediabureauerne og de interne marketingafdelinger. Og ikke mindst få de ansvarlige personer til at ændre mange års praksis.
– Vi vil derfor nok ikke se de store annoncører lave drastiske ændringer i deres budgetter, for på den måde ville de jo sige, at det de gjorde før var forkert. Men ændringen vil ske i takt med, at medier bliver mere digitale, sagde han.

God for annoncørerne

Judy Gibbons, leder af MSN i Europa og dermed kvinden bag MSN’s enorme vækst, mener Microsofts store planer med online-markedsføring også vil komme annoncørerne til gode.
– I dag kan virksomhederne registrere, når en forbruger går ind og læser om deres produkt via bannerreklamen på MSN-siden, men vores store udfordring bliver i samarbejde med ann oncørerne at udvikle nogle værktøjer, der kan måle effekten endnu mere præcist, sagde Judy Gbbons, der understreger, at Microsoft i den forbindelse har den fordel i forhold til konkurrenterne, at man besidder en stor og mangeårig teknologisk kompetence.
Udover effekten af den digitale markedsføring, ser Judy Gibbons ligesom Chris Dobson også en klar udfordring i at nettet vil kunne udkonkurrere de andre medier i forbrugernes interesse og forbrug.
– I dag er nettet et redskab og et medie, som forbrugerne bruger stort set hele dagen og ikke kun om morgenen som fx med avisen. På den måde har annoncørerne muligheden for at nå ud til forbrugerne i flere af døgnets timer, sagde Judy Gibbons.




Boks
MSN.dk blev lanceret 1. dec. 1999
I Danmark har MSN 873.385.unikke besøgende om ugen. Tallene er eksl. Hotmail og Messenger. I Danmark er der 535.000 hotmail-brugere og 260.000 brugere af Messenger. MSN findes i 34 lande og på 18 forskellige sprog.
Microsoft regner med, at indtjeningen på reklamesalg de kommende år vil ændre sig, så det fra at udgøre næsten 100 procent af omsætningen fremover kun vil være omkring 40 procent. Resten kommer fra brugerbetaling af produkter som fx MSN8.