– Udgangspunktet i Viatone.coms markedsføringsstrategi er, at selskabet er sin egen bedste reklamesøjle. Da vi åbnede Viatone i august 2000, lukrerede vi bevidst på, at der var enorm omtale af Napster på det tidspunkt. Debatten var på sit højeste, og det har vi udnyttet til at markedsføre og brande Viatone med.
Ordene kommer fra Bo Bech Christensen, der sammen med vennen Lars Rune Christensen har grundlagt og driver det danske online-pladeselskab Viatone. Siden begyndelsen for et halvt år siden har de to venner formået at markedsføre Viatone, så selskabet efterhånden har opnået en kultstatus blandt musikelskere og udøvende musikere.
Viatone.com er både pladeselskab og distributør. Selskabet markedsfører og distribuerer musik elektronisk via internettet og er den første virksomhed af sin art i Danmark. I modsætning til traditionelle pladeselskaber skal Viatone i første omgang ikke bekymre sig om lagerplads, distributionsomkostninger og oplagstal. Derfor satser selskabet på andet end mainstream-musik. Man går i stedet for efter nye talenter og eksperimenterende bands.
– Det, som har promoveret os meget, har selvfølgelig været, at vi pludselig dukker op og laver et selskab, hvor vi rent faktisk gør det samme som Napster. Vi gør det muligt for folk at hente gratis musik. Forskellen er, at vi er et pladeselskab og har aftaler med vores bands om, at musikken er tilgængelig på internet. Internettet er selvfølgelig vores platform, fordi vi er et virtuelt pladeselskab. Men vi lukker ikke øjnene for detailhandelen og offline-verdenen, siger Bo Bech Christensen, der ikke lægger skjul på, at Viatones mål er at markere sig kraftigt i den danske musikbranche.

CD-UDGIVELSER På VEJ
Et samarbejde med flere af de store pladeselskaber er blot et af flere mål for Viatone, der til efteråret også vil blande sig i den traditionelle musikformidling. Til den tid udkommer selskabets første cd-udgivelser. Udgivelser, som på forhånd er markedsført på Viatone.com, og som selskabet derfor ved, der er et marked for.
– Vi har nogle enestående monitoreringsværktøjer, som de etablerede selskaber ikke råder over. Vi kan se præcis hvilke vaner, vores brugere har. Hvilken musik der downloades mest. Vi ved, hvilke kunstnere vi skal satse på til cd-udgivelserne, fordi vi kan se interessen på vores site. Markedsføringsmæssigt har vi på den måde gjort meget af forarbejdet. Viatone er en slags rugemaskine, hvor vi kan teste og afprøve de kommende store bands. Noget som de store pladeselskaber vil kunne drage nytte af ved at samarbejde med os. Forskellen på os og de mange andre musiktjenester på internettet er, at vi fungerer som et rigtigt pladeselskab. Vi udvælger vores kunstnere ud fra høje kvalitetskrav og er dermed ikke bare en service, hvor alle og enhver kan uploade sin musik, siger Bo Bech Christensen og forklarer:
– Forbrugerne er endnu ikke helt parate til at købe musik via internet. Derfor går vi også ud og markerer os i den traditionelle detailhandel. Men vi bruger en meget præcis markedsføring rettet mod den målgruppe vi allerede har indsnævret. De store selskaber skyder med spredehagl, når de kører tv-, magasin- og plakat-kampagner. De rammer mange mennesker med reklamerne, men budgetterne er enorme. Det betyder, at der skal et stort salg til, før at et album giver overskud. Den metode vil vi ikke bruge. Vi har heller ikke budgetterne til det, og vi mener også, at det er en forkert måde at markedsføre sig på. Når vi på forhånd ved, hvilket publikum der har interesse i et band, så sparer vi mange penge på markedsføring, og vi kan trykke et oplag som nogenlunde svarer til efterspørgslen. På den måde er der breakeven meget hurtigt på vores udgivelser, og det giver en større profit.
– Vi rammer måske kun de inkarnerede musikelskere som også indtil videre er dem der bruger Viatone.com, men omvendt vil vi også sørge for at lave nye tiltag markedsføringsmæssigt.
Fremtidens musikdistribution
De nye tiltag bliver blandt andet som content provider. En content provider levererer indhold til et website, og i den forbindelse vil Viatone forsøge sig som leverandør til teleselskabernes officielle hjemmesider. Her vil Viatone markedsføre sin musik, ved at teleselskaberne får mulighed for at lægge musiksmagsprøver ud til fri download.
– Vi satser på undergrunden og de spændende nye bands. Derfor må vi tænke utraditionelt, når det gælder markedsføring. Som content provider kan vi nå en større skare af potentielle købere af vores udgivelser. Men samtidig er de etablerede selskaber ved at finde ud af, at MP3 og internet er nødvendigt i fremtidens distribution og markedsføring af musik. De store pladeselskaber skal indse, at de kan bruge Viatone som testplatform for nye kunstnere, som de ønsker at afprøve. De kan få et komplet billede af, hvem målgruppen er, og hvor mange, der er interesserede i et nyt navn. Det vil også åbne nye døre for pladebranchen, når de får øjnene op for de kvaliteter og muligheder, som internettet giver. De kan lige så godt se realistisk på det og erkende, at fremtidens musikdistribution kommer til at foregå via internettet, slutter Bo Bech Christensen.