En ulykke kommer sjældent alene. Den seneste uge har vi været vidne til først en naturkatastrofe og derefter en menneskelig katastrofe. Og nu venter den økonomiske katastrofe på den fattige by.
New Orleans turistindustri, som har 84.000 ansatte og omsætter for mere end fem milliarder dollars årligt, er byens og staten Louisianas største indkomstkilde, og nu aflyses de store kongresser, NFL-fodboldklubben the Saints hjemmekampe flyttes ud af byen, og byens 10 millioner årlige turister finder andre græsgange.

New Orleans er traditionelt en af USA’s største kongresbyer og rangerer nummer fem efter Las Vegas, Chicago, Orlando og New York. Mere end 100 kongresser, som skulle være afholdt i de kommende to måneder er blevet aflyst eller flyttet til andre byer.

Ikke kun i New Orleans tabes der dagligt penge på manglende turister. I Mississippi, hvor kystbyerne Gulfport og Biloxi, med 12 casinoer udgør det tredjestørste spillested i USA efter Las Vegas og Atlantic City, taber den fattige stat dagligt mere end 500.000 dollars i manglende skatteindbetalinger fra casino-industrien. Og der er lang vej til en normal tilstand for området.
Selv om de mest optimistiske signaler fra byens turistindustri lyder på, at hotellerne vil genåbne i november, så mener flere analytikere, at det vil tage mere end seks måneder, før området vil vende tilbage i fuld turiststyrke. msol