Fyns største reklamebureau, Nørgård Mikkelsen, er igen på fynske hænder.
Det er den fynske erhvervsmand Niels Thorborg, der blandt andet er kendt for succeserne L’easy og D:E:R, der har købt halvdelen af aktiekapitalen ”tilbage” fra den internationale bureaukæde WPP.
Siden 1984 har halvdelen af Nørgård Mikkelsen været på udenlandske hænder. Først var det Bates, der trådte ind i ejerkredsen og siden er den samme halvdel handlet flere gange, indtil WPP endte med at stå som ejeren.
Forklaringen på ejerskiftet er med administrerende direktør Erik Laumands ord ganske enkel:
– Vi var nok endt lidt uden for netværket.
Hvad ligger der i det?
− Uden at det skal lyde som en kritik, var vi ikke en integreret del af WPP-gruppen, og derfor er det begrænset, hvor mange synergi- og driftsfordele, der var ved at være en del af den store bureaukæde, siger Erik Laumand, der også fortæller, at selve handlen blev gennemført per 30. november sidste år.
Hvorfor var I ikke en del af netværket?
− Fordi vi ligger i Odense, griner Erik Laumand. Lidt mere alvorligt tilføjer han: ”WPP er jo repræsenteret i København via Grey, Y&R, Ogilvy, Halbye Kaag JWT og en række andre aktører, så der var ikke nogen logisk grund til, at vi skulle forblive i flokken.
Så I ville selv gerne ud af netværket?
− Ja, det arbejdede vi hen imod, og det lykkedes at få forhandlet aftalen på plads i løbet af 2008.
Er der en logik gemt i, at han skulle købe WPP’s 50 pct.? Han kunne jo have købt mindre, mens partnerne kunne have købt mere?
− Der er den klare fordel ved at have en ekstern partner, og samtidigt nogle drivende partnere i ejerkredsen, at vi opnår to former for dynamik. Partnerne sikrer kontinuitet og muligheden for et lettere generationsskifte. Den eksterne partner sikrer desuden, at fokus fastholdes på driften og forretningen. En hovedaktionær går jo ind med sin investering for at tjene penge, så vi fastholdes via hans investering på en succesrig forretningsmodel.
Var der flere investorer i spil?
− Nej, vi så det som en oplagt fordel at få en fynsk partner. Det er jo på Fyn, vi har vores rødder, og da Niels Thorborg viste interesse, var vi i partnergruppen enige om, at det nærmest var ideelt.
Er han en af jeres kunder?
− Vi har et af hans selskaber, D:E:R, som kunde. Vi har ikke L’easy. Set med vore øjne er Niels Thorborgs kvalitet, at han har samme mål som os. Vækst. Og det at drive bureauet, så vi alle tjener penge.
Mon ikke han sender L’easy over til jer?
− Nej, det har vi ikke drøftet. Niels lader ledelsen i L’easy bestemme, hvilke bureauer, der skal hjælpe L’easy med markedsføringen.
Hvor kender du ham fra?
− Vi sidder blandt andet sammen i bestyrelsen for Odense Sport & Event, der er en overbygning på OB og Odense Congres Center. Niels og jeg kender hinanden, og vi har tillid til hinanden. Vi er fuldstændige enige om at holde fokus på forretningen.
Perfekt timing
Og selve timingen af salget til Thorborg?
− Den, mener vi selv, er perfekt. Vi har jo været igennem nogle urolige år. Frem til 2003 voksede vi konstant, men så løb vi ind i fire vanskelige år. Vi brugte tiden til at revitalisere os selv. Vi skulle finde tilbage til de kompetencer, vi mestrer. Nu er vi tilbage i en god gænge.
Hvad er I gode til?
− Vi er gode til at lave reklame for retail og FMCG (fast moving consumer goods, red.) − primært fødevarer. De to områder sikrer vel i omegnen af 80 pct. af vor indtjening.
Er det ikke for smalt?
− Nej, det synes vi ikke. Det tvinger os jo til at udvikle kompetencerne inden for netop de to områder. Det er her, vi lægger trykket, når vi efteruddanner medarbejderne. Men det betyder jo ikke, at vi er blanke på andre områder. Vi landede netop Danfoss som kunde sidste år, og her regner vi da også med at gøre en forskel for kunden.
Har I fået ny kunder på kerneområdet?
− SuperBest, Inspiration, Rød Merrild og Dress Partner.
Har I mærket krisen?
− Vi er ikke hårdt ramt, selv vi da godt kan mærke krisen. Nogle kunder holder naturligvis igen, men i kraft af at vi har fået nye kunder, ser tingene bestemt fornuftige ud for os. Vi har for eksempel ansat 15 nye medarbejdere inden for det seneste kvartal.
− Du skal tænke på, at nogle af vore store detailkunder slås om markedsandelene, og de holder ikke igen med markedsføringen, snarere tværtimod, slutter Erik Laumand.
Nørgård Mikkelsen har i dag 85 medarbejdere, de sidste 15 altså hentet i løbet af sidste kvartal.