Gratisavis-koncernen Metro International har solgt alle sine aktiver i USA.
Køberen er den tidligere administrerende direktør i Metro International Pelle Törnberg, der igennem sit firma Seabay Media overtager Metros aktiver i New York, Philadelphia og Boston per 1. juni i år.
Overtagelsen sker i form af en franchise-løsning.
− Vi ser frem til at fortsætte forretningen efter overtagelsen og videreudvikle selskabet, siger Pelle Törnberg. De tre amerikanske aviser udkommer i et oplag på små 600.000 og har en læserkreds på godt 1,2 millioner. Og de vil fortsat indgå som en integreret del af Metros globale annoncepakker.
Også i Metro International er den danske administrerende direktør Per Mikael Jensen godt tilfreds med salget.
− Metro USA vil fortsætte som en licensdrevet del af Metro Internaional under stærk lederskab af en af eksperterne inden for vores område, siger Per Mikael Jensen.
På spørgsmålet om, hvorvidt Metro er så presset, at salget skal ses som ”pistolen for panden”, svarer han:
− Overhovedet ikke. Vi vil bare gerne udvikle vores forretninger Latinamerika, Asien og Rusland. Operationerne i USA trænger til friske øjne og nyt blod – og jeg ville gerne minimere risikoen for Metro International og potentielle tab i fremtiden. Og så bliver udgivelserne i USA jo fortsat en del af familien som franchise-operation.
Der er dog ingen tvivl om, at frasalget sker for at forbedre Metro Internationals pressede økonomiske situation. Tidligere på året lukkede Metro udgivelserne i Spanien og skal i løbet af 2009 flytte hovedkvarteret til Stockholm fra London.
En aktieemission skal endvidere sikre det Kinnevik-ejede koncern ny kapital. Dog vil de første 215 millioner kroner gå direkte til afbetaling på eksisterende gæld, mens det resterende beløb skal sikre Metro International resten af 2009.
Per Mikael Jensen erkender, at 2008 var et rigtig hårdt år at komme igennem, men han fastholder troen på, at Metro i USA når frem til at være en overskudsgivende forretning blandt andet i kraft af en stabil vækst.