Man kunne næsten forledes til at tro, at Svenn Dam, adm. direktør af metroXpress, havde spekuleret i krisen. Da han den 3. september sidste år sendte første nummer af den nye gratis avis på gaden passede det ham fint, at en lavkonjunktur var på vej. For ifølge ham, er det netop i nedgangstider og ikke på toppen af en konjuktur, at nye medier har en chance for at bide sig fast.

– Det så vi bl.a. i 80’erne, hvor de gratis omdelte tryksager slog igennem som annoncemedie, siger Svenn Dam, der har det ambitiøse mål at gøre metroXpress til den største morgenavis i hovedstadsområdet. Lanceringen af metroXpress havde dog været på tegnebrættet siden efteråret 2000 – næsten et år inden krisen for alvor satte ind.

Svenn Dam, der har en fortid som markedsdirektør på Jyllands-Posten og hos Dansk Supermarked, henviser i sin holdning til markedsændringer til sin tid i detailhandlen, hvor han lærte købmandslærdommen, at når en branche er i krise stiger udviklingsomkostningerne samtidig markant. Samtidig er fx dagbladenes faste omkostninger til trykning og lønninger faste størrelser, der er vanskelige at justere på, når annoncemarkedet dykker. Samme situation oplever detailhandlerne, når salget går ned.

– Derfor er det i den slags situationer, at detailhandlen har brug for at prøve noget nyt. Det store problem i det danske mediebillede er, at unge, der er den mest interessante gruppe for annoncørerne, er holdt op med at læse nyheder. I de sidste fem år har dagbladene mistet næsten en ud af fire unge læsere under 30 år. Og udviklingen ser ud til at fortsætte. Derfor har vi sat os for at ville levere et nyt medie til annoncørerne, siger han.

Ingen gør noget ved mediekonvergensen
MetroXpress har, ud over et nyt medie til annoncørerne, sat en

anden forudsætning for deres satsning i København. Avisen skal tjene penge og hurtigst muligt.

– Hvis de to ting går hånd i hånd, bliver mediet også en succes. Hvis ideen er rigtig, er det kun et spørgsmål om tid før det slår igennem på markedet. Sådan var det også, da TV3 gik ind på tv-markedet. På det tidspunkt var der ingen som troede på, at de skulle få en markedsandel, men det har siden vist sig, at det kun var et spørgsmål om at vente længe ok, siger Svenn Dam, der har en grundlæggende tro på, at folk vil læse gratisaviser. Og han er åbenbart ikke alene om den holdning, for Metro International, der står bag metroXpress, har udviklet avisen og søsat den i 21 byer og 16 lande.

– Alle virksomheder og specielt medievirksomheder er nødt til at udvikle sig og specielt i krisetider. Hvis de ikke gør det og introducerer nye produkter, er de i gang med afvikling. For det ikke at træffe beslutninger kan have drastiske betydninger for virksomheder. Det er først, når man bekymrer sig om noget, at man bliver kreativ, siger Svenn Dam, der synes, at det sjovt nok aldrig er de eksisterende medier som tænker de nye tanker omkring medier.

– Det burde jo reelt set være dagbladene som lavede tv og radio. Men det eneste dagbladene har kastet sig over af medieprojekter i de sidste mange år er distriktsbladene, og det har ikke været for at skabe noget nyt, men for at sætte sig på et annoncemarked. Hvis man ser på det danske mediemarked har der ud over to glittede magasiner fra dagbladenes side ikke været nogen initiativer siden krisen begyndte for knap et år siden. Mediekonvergensen snakker alle om, men ingen gør noget ved den, siger Svenn Dam, der understreger, at metroXpress primært koncentrerer sig om at blive den største avis i hovedstadsområdet.

– Det vil stadigvæk tage nogle måneder at opnå den status, så må vi se bagefter. Men der er ingen tvivl om, at vi skal udvikle og skabe nye forretningsområder. Tiden er forbi, hvor der var noget som hedder at nå i mål. Der er hele tiden et nyt mål og især i krisetider, siger han.

Pengetanken bag metroXpress er den svenskejede Metro International, som er søsterselskab til MTG, Modern Times Group – ejet af Kinnevik AB og en af selskabets hovedaktionærer.

Aviskoncernen igangsatte en kapitaludvidelse på helt op til 575 mio. kr. i september måned. Pengene skulle dække de voksende tab, som er opstået ved afmatningen i det globale annoncemarked og ved omkostningerne til ekspansion på tre kontinenter. Metro gjorde ved samme lejlighed opmærksom på, at de mange millioner skal finansiere yderligere ekspansion i nye byer. Tidspunktet for kapitaludvidelsen var dog ikke det bedste, for Metros aktiekurs var på det tidspunkt mere end halveret. Aviskoncernen Metro International, som står bag udgivelsen af MetroXpress i København, fik et kraftigt stigende underskud i årets første ni måneder.