Da lederne for alle Grey Globals nordiske selskaber for to måneder siden ankom til internt seminar, ventede der dem en grænseoverskridende overraskelse. De troede, de skulle til et en-dags seminar uden overnatning på Hotel Hilton ved Kastrup Lufthavn. I stedet blev de smidt ind i en bus, kørt til Helgoland – og smidt i vandet. Ikke just en almindelig aktivitet, når kalenderen sagde d. 3. februar.
Selvom det regnskab, som Grey Global indleverede for 14 dage siden med et minus på 91,7 mio. kr. alene for Grey Global Danmark, godt kunne lægge op til kolde afvaskninger, så var det dog ikke det, der var ideen fra koncernens øverste ledelses side.
– For os var temaet mere end slags “good morning” – til nye tider. Vi er i gang med en omfattende ændring af hele gruppen, hvor der sker et paradigme-skift. Helt grundlæggende går vores fokus fra væks t til profit, men det indebærer en betydelig sanering og samling, siger Nico Schou, der udgør den ene af gruppens nu kun to mand store koncern-ledelse. Den anden er Carl Erik Kjærsgaard, der bærer titlen som Grey Globals øverste nordiske chef.
Nico Schou uddyber videre: – Igennem en årrække har Grey været præget af Hans Gundesens strategi om at bygge et imperie. I den sammenhæng har han stået for en meget stor mængde opkøb, som vi er glade for, fordi det betyder, at vi nu har byggestenene. Men samtidig er Grey nu nået til et punkt, hvor hele porteføljen af selskaber skal gås kritisk igennem med henblik på en sanering og samling. Hvor vi hidtil har været et konglomerat, så skal vi nu til at være mere en koncern – uden dog at gå væk fra den autonomi, der altid har kendetegnet Grey-kulturen. Det er lederne af de enkelte forretnings-enheder, der skal drive virksomheden – ikke en overordnet koncern-ledelse.
Nico Schou understreger videre, at der ingen ændringer er i fokus på kreativitet og talent. Grundfilosofie n er, at struktur-rationaliseringerne skal skabe et bedre grundlag for det kreative produkt – en sundere drift skal komme gennem talent-fulde medarbejdere, der kan levere et kreativt produkt i top.

Reduktion af selskaber

Paradigme-skiftet har ført til en række konkrete ændringer, hvoraf størstedelen er på plads. Nico Schou understreger dog, at det først er i indeværende regnskabsår, at processen vil blive tilendebragt.
– Gruppen bestod efterhånden af så mange juridiske enheder, at det har været en omfattende og langvarig proces, at skære den til, siger Nico Schou.
Konkret er antallet af forretningsenheder skåret ned fra 71 til 34 – og det tal kan falde lidt endnu. Der er forhandlinger om yderligere sammenlægninger, som endnu ikke er faldet på plads.
Oprindeligt var Grey Global organiseret med en koncern-ledelse, hvortil en række landechefer refererede, mens de enkelte forretnings-enheder så refererede til landecheferne. Den organisation blev så for godt et år siden ændret til, at en række forretnin gs-områder refererede til koncern-ledelsen.
I den nye organisation er både landechefer og forretningsområder skåret fra, så samtlige forretnings-enheder refererer direkte til koncern-ledelsen – altså uden hierarkiske mellemlag. Samtidig er koncernledelsen blevet væsentligt slanket. Principielt består den nu af to personer, hvor den tidligere var på 10. Carl Erik Kjærsgaard og Nico Schou bliver dog delvist suppleret af Jonas Hemmingsen, fordi han har ansvaret for alle mediebureauet Mediacoms aktiviteter i Norden.
Slankningen af koncernledelsen vil først være tilendebragt i løbet af efteråret, hvor Peter Elley og Per Frejd forlader Grey Global. Hans Jørgen Thaysen forlader selskabet til juni for at gå på pension lige som Peter Elley.
Samtidig er stabsfunktioner som IT, finans og HR på vej til at blive fælles for hele gruppen.
– Der er tale om funktioner, som principielt kan outsources, og derfor er kravet til dem, at de er konkurrencedygtige, siger Nico Schou og fortæller videre, at niveauet på service-fee’ en nu ligger helt fast som en procentdel af bruttoavancen, og at funktionerne skal sørge for at have en konkurrencedygtig timepris på det faste grundlag.
Herudover etableres en række geografiske “hubs” med henblik på at sikre koordinationen mellem de enkelte forretnings-enheder.
– Autonomien i Grey har betydet, at de enkelte enheder ved meget lidt om hinanden. vi har en række store kvaliteter i de forskellige enheder samt en række meget interessante kunder, men vi har fået alt for lidt forretning ud af dem. De geografiske hubs skal medvirke til at blive mere opmærksomme på muligheder for fælles new biss aktiviteter eller at sælge mere til eksisterende kunder i gruppen. Overskriften på alt hvad vi laver er: Operationalisering. Fokus skal være på driften, og vi er først og fremmest interesseret i organisk vækst, der fører til indtjening, siger Nico Schou.


BOXRegnskabet for Grey Global Group Nordic er endnu ikke indleveret. Men for den danske del af gruppen resulterede regnskabsåret 2002/ 03 i et underskud på 91,7 mio. kr.
Der er tre primære årsager til det store underskud i Danmark. Dels er der foretaget betydelig nedskrivning af opbyggede skatte-aktiver og afskrivning af goodwill – dette repræsenterer ca. halvdelen af underskuddet – og dels har gruppens aktiviteter inden for udstillinger – bl.a. FlexDesign – reduceret i et underskud på ca. 20 mio. kr. Og endelig har afviklingen af Grey Globals engagement i La Familia (fusionen mellem Egeberg og Heimburger) kostet ca. 15 mio. kr. Men herudover har det generelt ikke været et særligt godt år rent driftsmæssigt ret mange steder i gruppen.
Forventningerne til indeværende år er klare.
– Vi tror ikke, at vi opnår et stort overskud i indeværende regnskabsår, men vi forventer at være i balance – med en hældning til det positive, siger Nico Schou.