Bilvæddeløbenes svar på fodboldens Champions League, Formel 1, er ikke blot et benhårdt sports- og marketingfænomen, men også en kæmpe mulighed for løbets stjerner til at tjene lidt håndører på personlig branding.
Det viser sig eksempelvis i en ny aftale mellem den regerende verdensmester, 23-årige Sebastian Vettel, og det japanske luksusbrand Infiniti, der fremover vil lade den tyske racerstjerne profilere selskabets produkter i de weekender, hvor Formel 1-cirkusset får opmærksomhed verden over.
Hvad aftalen indebærer i kroner og ører, ønsker parterne ikke at oplyse, men Sebastian Vettel, der er i forvejen også profilerer brandet Tag Heuer, lider næppe nød.
Formel 1-sporten har tidligere gjort sig bemærket på sponsor- og marketing-scenene med guldrandede aftaler, der har gjort Formel 1-piloter som Michael Schumacher og Lewis Hamilton til nogle af de bedst betale sportsstjerner overhovedet.
Ifølge Simon Sprouile, der er en vice-president for global market communications hos Nissan Motor Company (der ejer Inifiniti-mærket), så er aftalen et udtryk for, at Red Bull har formået at få deres brand rykket succesfuldt ind i en Formel 1-verden, hvor energidrikken de seneste år har udfordret de traditionelle bil-, tobak-, finans-, fly- og spiritusbrands.
– Kernen i denne udvikling har været Sebastian Vettels præstationer på banen. Vi har løbende udviklet partnerskabet med teamet, så det er naturligt for os at arbejde tætter sammen med Sebastian, og vi byder ham velkommen til Inifiniti-teamet, siger Sprouile.
Red Bull-brandet, der både fører den individuelle og team-konkurrencen i dette års Formel 1-konkurrence, forlængede i marts samarbejdet med Sebastian Vettel frem til 2014.