Den digitale udvikling truer de gamle medier. Både regionalt og nationalt. Og der er for mange små regionale og lokale spillere til, at de hver især magter at kvalificere den offentlige debat. Og DR’s og TV2’s regionale indsatser er ikke tilstrækkelige. Samtidig skævvrider de to store gratis medier konkurrencen.

Det er essensen af et forslag fra Frands Mortensen, Preben Sepstrup og Erik Nordahl Svendsen, tre af landets tungeste medie-iagttagere, der er sendt til kulturministeren. Og deres udgangspunkt er publicistisk. ”Målet med forslaget er at sikre en tilstrækkelig kvalitet i nyhederne og debatten til, at borgerne kan træffe beslutninger om samfundsmæssige anliggender på et oplyst grundlag,” siger de.

De lægger ikke skjul på, at det handler om at hjælpe de regionale dagblade, der er hovedleverandører af nyheder, men som i den forbitrede kamp for at tiltrække læsere til deres digitale udgaver smider penge ud af vinduet. Det gør de andre aktører også. Hverken DR eller TV2’s regioner gør det godt nok.

Alle slås med alle om de digitale brugere, og resultatet er en alt for tynd suppe, ingen gider æde. ”Løsningen er ikke at reducere ressourcerne i hver region, men at koncentrere anvendelsen af dem og derved opnå synergifordele,” kan man læse i forslaget.

Helt konkret skal kulturministeren gribe ind: I hver større by skal der skabes ”en stor hjemmeside”, der samler journalistikken og sikrer borgerne alsidige kvalitets-nyheder. Sitet skal være gratis, tilgængeligt for alle, og med reklamer til at medfinansiere.

DR og TV2’s regionale indsatser nedlægges og placeres sendemæssigt under DR. Det er dog ikke DR, der skal drive forretningen, men en koncessionshaver, der fx har otte år til at eksekvere, og hvor koncessionshaveren findes efter en skønhedskonkurrence.

Da sendingen sker via DR’s kanaler, har DR det overordnede redaktionelle ansvar. Men vinderen af koncessionen skal overholde public service forpligtelsen, og Radio- og tv-nævnet sikrer, at ”det store site” overholder forpligtelsen om alsidighed og kvalitet.

DR pålægges at skabe et ”kontrol-udbud”, hvis ingen seriøse spillere melder sig til at drive ”by-portalen.” De 80 mio. kr. årligt, koncessionshaver vil modtage for indsatsen, sendes videre til DR, hvis koncessionshaveren går ned. Eller ikke materialiserer sig i en bestemt region.

De tre medie-iagttagere ved godt, at hvis ikke de regionale dagblade enten alene eller sammen vinder koncessionen i deres område, vil de på sigt lukke – og fred være med det. Til gengæld har de regionale dagblade de journalistiske kompetencer til at vinde udbuddet, og hvis de gør – enten alene eller i flok – er deres muligheder for at tiltrække læsere til printudgaverne forbedrede i og med, at de ikke hver især kæmper med egne, små sites, der i sagens natur vil være ringere end en samlet portal.

Sådan lyder forslaget fra Frands Mortensen, Preben Sepstrup og Erik Nordahl Svendsen, og de er klar over, at TV2 eksempelvis skal kompenseres for tabet af indtægter fra deres regionale stationer.

Forslaget er modigt, men vil sandsynligvis splitte det politiske landskab. Ikke desto mindre er det indlysende, at hvis DR og TV2’s regioner fortsætter med at sende, som de gør, også deres brug af hjemmesider, vil de regionale dagblade slide sig selv op for at holde liv i en forretning, der næppe de første 15-20 år giver mening. Markedet skal konsolideres, og hvorfor ikke gribe ind, før vi oplever endnu flere døde dagblade?