Undersøgelser omkring stress viser, at flere og flere føler sig stressede. Men der er gået inflation i begrebet, for farlig stress er ikke det samme som ”bare” at have meget travlt.

Har du svært ved at trække vejret ned i maven, sover du dårligt, har du hjertebanken, har du problemer med især korttidshukommelsen, føler du dig hele tiden smadret, har du lyst til at skrige eller grave dig ned, og er du opfarende og irrationel, ja så er du ramt af farlig stress. Du behøver ikke have alle symptomerne, eller du kan have andre, som ikke er beskrevet, men faktum er at du er i farezonen, fordi du er nedbrudt af stress både fysisk og psykisk.

Det var nogle af de symptomer 41 årige Thomas Falkenberg oplevede for 2-3 år siden. Han boede i Århus (det gør han stadig) og arbejdede som tekstforfatter på Uncle. Han var også lige blevet far til en lille pige. Alt syntes godt og rosenrødt, men Thomas havde det ikke spor godt.

Hans navn er kendt i branchen, bl.a. fra FCK- og Fakta-filmene, og han har arbejdet som tekstforfatter hos bl.a. Wibroe, Duckert & Partners, BBDO og altså Uncle. Ligesom han har været med til at vinde mange priser og har oplevet stor anerkendelse i branchen. Men prisen har været meget høj.

På Thomas Falkenbergs blog kan man bl.a. læse:

”Det hele startede – eller jeg skulle rettere sige sluttede en søndag for et par år siden. Jeg var 38 år og var på vej i skoven med min hund. Jeg gik i højt tempo som altid, for der var en masse jeg skulle nå. Jeg var lige blevet far og havde et krævende job i reklamebranchen, som jeg var vild med og gjorde godt. Men pludselig mens jeg gik der med en cigaret i den ene hånd og en hundesnor i den anden, sagde min krop stop. Jeg faldt ikke om eller fik en blødning eller hjertestop, jeg kunne simpelthen bare ikke mere. Jeg var udbrændt af stress”.

– Jeg blev sygemeldt i to måneder, fordi jeg tænkte, at nu skal jeg lige oven på igen, så jeg kan fortsætte i samme spor. Men jeg blev klogere. For tilbage i mit job havde jeg det stadig ad helvedes til. Til sidst kastede jeg håndklædet i ringen, sagde mit job op og gik på kontanthjælp.

– Inden da havde jeg konsulteret flere læger, men beskeden var bare, at jeg ikke fejlede noget fysisk, at jeg skulle gå hjem og slappe af, spise og sove ordentligt. Det hjalp mig bare ikke.

Efter Thomas havde sagt sit job op fik han tid og overskud til at undersøge nærmere, hvorfor han havde det så elendigt. Han fandt frem til, at hans binyrer var trætte og stressede og at de skulle bygges op igen.

– Den ene sandhed er, at når man går ned med stress, så har man behov for at blive bygget op psykisk igen. Den anden er, at det bare ikke er nok. Binyretræthed er et kendt fænomen især når man søger på engelsk på nettet, jeg fik 1.360.000 hits, mens jeg kun fik to, når jeg søgte på dansk. Binyretræthed er bare ikke forstået og anerkendt som et symptom på stress i Danmark.

Thomas’ egen forskning indenfor binyretræthed gør, at han i dag forsager cigaretter, alkohol og sukker, mens han fylder sig med grød, selleri og grøn te. Han går i seng inden kl. 22 og står helst ikke op før kl. 9. Han indtager diverse vitaminer og anden naturmedicin, som han får smuglet ind fra USA, da midlerne ikke er tilladte i Danmark.

– Det må skyldes bureaukrati, siger Thomas Falkenberg, for der er ingen tvivl om at det virker, det er jeg et levende bevis på.

Og han virker da også både sund og rask, når man sidder overfor ham. Og så er han tilstede, her er ingen flakkende øjne eller trommende fingre.

– Jeg er ikke helbredt endnu, men det går helt sikkert den rigtige vej, siger Thomas Falkenberg, der også er startet på at arbejde igen, men som freelance.

– Jeg har p.t. ingen intentioner om at blive fastansat igen, det tror jeg gælder for mange, der har været helt nede og vende med stress. Selv om jeg godt ville have været foruden nedturen, så giver den en indsigt i, at ens helbred er vigtigere end priser og ego.

Netop priser, larm, pres og store egoer præger især kreative mennesker, så som dem, der søger ind i reklamebranchen.

– Det er jo helt sindssygt. Mange bureauer opfører sig som rene ungdomsklubber, med uro, høj musik og gang i den til langt ud på aftenen. Resultatet af det er at folk bliver stressede, og når du er stresset så får du ingen gode ideer. Se på Leonardo da Vinci og andre store kreatører fra fordums tid. Alle de store kom ”sovende” til deres ideer, så spørg dig selv om, hvorfor du så skal være oppe til kl. 2 om natten?!

– Reklamebranchen er også præget af, at hvis du er kreativ så har du et rodet skrivebord og kaos omkring dig. Jeg kan huske engang fra BBDO, hvor Michael Knudsen kom og spurgte mig om jeg ikke skulle se at få ryddet op på mit skrivebord. Og jeg tænkte bare ”hvad fanden har han gang i”. Men i dag ved jeg, at han havde ret. Jeg synes det er på tide at slå hul i myten om at kaos er lig med kreativitet. Det passer simpelthen bare ikke, tværtimod. Mit råd er, find en der er dygtig til struktur og kopier ham eller hende, siger Thomas Falkenberg, der også mener, at ens ego er en hæmsko.

– Egoet er en anden dræber for kreative mennesker. Man bruger sig selv forkert, fordi der er så stor fokus på priser og prestige. I virkeligheden giver det egocentrerede fokus kun et output på ca. 20 procent, resten af tiden bruger man nemlig på at være misundelig på andres ideer, priser og store løn, vurderer Thomas, der stadig kæmper med, at komme af med sit eget ego:

– Ja, det skal slåes helt ihjel. For det er også bare en gammel myte, at store ego’er er mere kreative. Gu er de ej, det er kun noget andre store egoer bilder dem ind, smiler Thomas, der ikke er bange for at indrømme, at han i dag tænder mere på sin grød og sin selleri, end priser og søvnløse nætter.

– Du må godt kalde mig hellig. Hvis det er det modsatte af sygelig stress, så vil jeg da hellere være glad og afslappet, siger Thomas, mens han hælder endnu en kop grøn te ned.

På Thomas’ blog kan man læse meget mere om hans historie og om binyretræthed.

– Jeg startede bloggen og valgte at stå offentligt frem (på Dagens Danmark, i MetroXpress og nu i Markedsføring) fordi jeg gerne vil missionere. Folk får ikke den hjælp de har behov for, og det betyder, at mange aldrig vil komme sig helt over stressen. Når jeg selv har set lyset og er et levende bevis på, at den behandling, jeg er i gang med, virker, så vil jeg gerne udbrede budskabet. Jeg er blevet ringet op af folk der siger, at jeg har reddet deres liv. Det er en fed følelse, siger Thomas, der også godt ved, at når folk først er stressede, så kan de være utroligt svære at nå.

– Men hvis jeg bare kan nå fem procent af dem, ja så er jeg glad.

Thomas Falkenberg’s blog: http://stresserogsaaenfysisksygdom.blogspot.com/