Egentlig ligner han lidt en gadedreng på amerikansk – sådan med glatraget hoved og en kasket omvendt på sned. Men tag ikke fejl af Seth Godin, der under visitkortets navnetræk og et Yahoo! logo har tilføjet ordene Permission Marketing.
Det kan lyde lidt kryptisk, men egentlig er han Vicepresident of Direct Marketing, for en af verdens største Internet portaler, og bag ordene Permission Marketing gemmer sig blot intentionen om, at man kun sender folk den information, de rent faktisk ønsker.
Teorien bag går ud på, at traditionel reklame – uanset om der er tale om TV-spots, telemarketing, e-mails eller bannerannoncer – prøver at flytte modtagerens opmærksomhed fra det, han eller hun er i gang med.
Seth Godin hævder med andre ord, at den slags Interruption Marketing ikke længere fungerer i det moderne, netværksbaserede samfund. Han ønsker tværtimod at indføre Permission Marketing, hvor modtageren frivilligt accepterer den reklame, de får tilsendt.

KRITISK RøST
Under et besøg hos danske Yahoo! kunder fortæller han, at Permission Marketing gør det muligt for virksomheder at udvikle længerevarende relationer til sine kunder. Det gør det muligt at skabe tillid, opbygge brand awareness og sikrer samtidig større sandsynlighed for et efterfølgende salg.
Seth Godin startede for nogle år siden Yoyodyne, der var blandt de første firmaer i verden, der skabte promotion, reklame, direct-mail og kampagner online. I den forbindelse kritiserede han højlydt den form for direct-to-customer Internetportaler som f.eks. Yahoo! stod for. Konsekvensen blev, at Yahoo! opkøbte såvel Yoyodyne som dets stifter.
Dernæst kunne man forledes til at tro, at så var den kritiske potte ude af verden, og at business dernæst ville være helt som vanligt. Men Yahoo! lyttede faktisk til budskabet, som Seth Godin i dag er en engageret evangelist for – blandt andet gennem en bog om emnet, der efter sigende sælger ret godt ovre på den anden side af Atlanten.

VOLDSOM DOSIS
– Hver eneste amerikaner ser i gennemsnit 3.000 salgsbudskaber om dagen, hvilket betyder, at vi efterhånden blot ignorerer dem pr. automatik, siger Seth Godin, der naturligvis også ser risikoen for, at forbrugeren ganske enkelt bliver møgirriteret. I stedet skal budskaberne være ønskede, personlige og ikke mindst relevante – kriterier, som Internettet rent faktisk giver mulighed for at opfylde.
– Der er rundt regnet 120 millioner brugere på Internettet og 40 millioner web-sites. Derfor er der ganske ringe sandsynlighed for, at forbrugeren snubler lige præcis over din web-site, siger Seth Godin, som altså ikke mener, at det hjælper ret meget at prøve at ramme forbrugerne med mere elle mindre umotiverede spredehagl.
Han sammenligner den digitale forbrugsverden med landbruget. Først sår man, så plejer og passer man sine afgrøder for så endelig at høste udbyttet af alle anstrengelserne. Og på sigt er det væsentligt at opbygge langvarige relationer – ja man kan næsten kalde det venskaber – med forbrugeren.

MAGT ELLER AFMAGT
– Stort set alle former for produkter lige fra madvarer til biler kan sælges i en eller anden form for abonnementsordning. Det betyder på den ene side godt nok, at portaler som Yahoo! får en pæn portion magt, men det betyder samtidig, at snyder vi forbrugeren bare én enkelt gang, er han forsvundet ud i cyberspace.
Dermed mener jeg, at forbrugeren også får mere magt, idet det er blevet lettere at være mindre loyal – og at mange forbrugere rent faktisk er blevet det i takt med, at valgmulighederne er vokset, siger Seth Godin, der forudser ganske store forskydninger inden for retailbranchen – nogen aktører vil ganske enkelt forsvinde, mens andre vil blive styrket og helt nye kommer til.
En af de forholdsvis nye er Boxman, der sælger CD’er via Internettet. Herfra har man som en af de første virksomheder sagt ja tak til at benytte sig af den danske udgave af den nye service Yahoo! Delivers, der giver alle brugere af portalen mulighed for at sige ja tak til at modtage diverse tilbud. Konceptet går i al sin enkelhed ud på, at annoncøren køber retten til at sende en direct-mail ud til de personer, der er registreret med en e-mail adresse. Det er Yahoo!, der fysisk sender den ud, og effekten spås at være stor, da de detaljerede oplysninger fortæller en del om livsstil og interesseområder.