Stadig flere virksomheder og brands retter blikkene mod searchs betydning for marketingindsatsen.
Eksempelvis placerer de danske annoncører ifølge Trends 2012-undersøgelsen ”search” som det fjerdevigtigste medie at sælge sine produkter igennem. Vel at mærke foran eksempelvis dagblade, bannere og radio.
Kun TV, egen hjemmeside og event- og tradeaktiviteter vurderes til at være vigtigere.
– Search er pull markedsføring og en af de mest kosteffektive måder at markedsføre sig på. Det vil sige, at man som annoncør har mulighed for at eksponere brugerne for en relevant annonce i netop det øjeblik, de søger efter et givent produkt eller brand, siger Lars Møller, der er administrerende direktør i det fremadstormende searchbureau iProspect.
iProspect er et globalt foretagende med 45 kontorer i 34 lande. I Danmark er der 18 ansatte fordelt med 13 i København og fem i Århus. Kundelisten tæller bl.a. SAS, HTH, BMW, Call me, Telia, Codan og Speednames.
Lars Møller henviser til en intern undersøgelse, der viser, at alle former for markedsføring leder brugerne videre til søgemaskinerne for at finde yderligere information.
– Så hvis man som annoncør ikke bliver fundet på søgeresultatsiderne, vil brugerne finde frem til konkurrenterne i stedet. Derved er der en risiko for, at man som annoncør driver kunderne til sine konkurrenters butikker i stedet for til ens egen, hvilket nok ikke er hensigten, siger han.
Search er kommunikation, ikke teknik
Mange har sikkert den opfattelse, at search er en mere teknisk disciplin end andre former for annoncering og kommunikation. Derfor er den slags opgaver også typisk havnet hos en webmaster eller i IT-afdelingen. Og det er en fejltagelse, mener Lars Møller.
– Der er tekniske elementer i search ligesom i al anden digital markedsføring, men derudover er der tilsat en stor portion god og relevant kommunikation, fortæller searchbureauets direktør, der dog glæder sig over, at flere og flere marketing- og kommunikationsafdelinger er ved at indse dette.
Men hvad går searchmarketing egentlig ud på? Lars Møller forklarer, at der basalt set er to måder at komme frem med sine marketingbudskaber i søgemaskinerne på: Enten i de naturlige søgeresultater eller på de betalte placeringer, som også bliver kaldt sponsorerede links.
I Danmark er søgemaskinemarketing stort set ensbetydende med Google, som med en markedsandel på omkring 97 procent af alle søgninger har sat sig meget tungt på markedet. På globalt plan er den største konkurrent Microsofts Bing-søgemaskine.
I forhold til at komme frem i de naturlige søgeresultater, så er værktøjet søgemaskineoptimering, eller Search Engine Optimization (SEO), og her drejer det sig primært om at have en god teknisk platform, noget relevant tekstindhold og anbefalinger i form af relevante links fra eget og andre sites.
Når vi søger på Google – eller googler – så er det for at få svar på et spørgsmål. Og det er jo kommunikation i sin reneste form. For annoncører drejer det sig derfor om at give et relevant svar og kommunikere klart, så det lige netop er ens eget budskab, der får en bruger til at handle, lyder rådet fra Lars Møller
Det er som udgangspunkt lettere og hurtigere at få gode placeringer på Google ved hjælp af sponsorerede links, hvor man bl.a. med det rigtige bud på de ønskede søgeord kan komme højt op i søgeresultaterne. Derfor er det også her at de fleste virksomheder bruger markedsføringsbudgettet.
– Search er et lukrativt marked, som samtidig også gør det til et broget marked.  Hvis man som virksomhed ikke gør sit hjemmearbejde ordentligt, når der skal vælges samarbejdspartner, kan man altså få sig nogle ubehagelige overraskelser på et tidspunkt, advarer Lars Møller.
Tocifrede vækstrater
En undersøgelse fra analysehuset eMarketer forudser, at det samlede køb af søgeordsannoncer i USA vil vokse med 27 procent i år. Det er jo en vækstrate, der er til at tage og føle på, og også herhjemme er forventningerne store. Lars Møller forudser, at markedet vokser med 25 procent.
Dermed tyder meget på, at searchbureauet iProspect kan se frem til endnu et godt år. I 2011 steg indtjeningen med 50 procent i forhold til året før. Og det var i særdeleshed stor efterspørgsel efter hjælp til søgemaskineoptimering (SEO), der drev væksten. Derfor har searchbureauet nu ni mand ansat til udelukkende at beskæftige med denne disciplin.
– Vi forventer, at omsætningen på sponsorerede links vil vokse ca. 20-25 procent, og at investeringer i søgemaskineoptimering stadig vil vokse væsentligt mere. Der kommer desuden mere og mere fokus på ROI, hvilket betyder, at flere vil kigge på webanalyse. Hvorfor skabe masser af trafik til et website, hvis ingen køber noget?, spørger Lars Møller
Webanalyse drejer sig om at analysere og indsamle data om de brugere, der besøger ens website og vigtigst af alt agere på baggrund af dette. Dermed kan annoncøren få en masse learnings og ud fra disse værdifastsætte sine mål og beregne afkast på sine investeringer.
– Der er lidt nervøsitet i forhold til udsigterne på det generelle mediemarked, men for search marketing ser 2012 ud til at blive endnu et fremragende år, slutter Lars Møller fra iProspect.