Sex-skandaler, slagsmål og raserianfald har kostet Manchester United-stjerne og britisk landsholdsspiller Wayne Rooney massevis af dårlig omtale og indtil flere karantæner.
Det valgte Coca-Cola tidligere på året at tage konsekvensen af ved at undlade at forny sin sponsorkontrakt med Rooney. En kontrakt, der indbragte den 25-årige fodboldspiller godt fem millioner kroner årligt.
Men nu får Rooney – måske – en ny chance som drikkevare-ambassadør.
I hvert fald har Carlsberg underskrevet en opgradering af sin kontrakt med det britiske fodboldforbund FA om at øge brugen af de enkelte landsholdsspillere i sin markedsføring.
Carlsberg er allerede sponsor for det samlede britiske landshold, men den nye aftale går på øget brug af de individuelle spillere i bryggeriets markedsføring.
Aftalen kommer samtidig med, at Carlsberg har måttet se sig forvist til sidelinjen som officiel Wembley-øl ved næste FA Cup (pokalfinalen), idet det britiske fodboldforbund har indgået aftale med konkurrenten Budweiser om dén tjans.
Noget overraskende, da Carlsberg har en aftale med FA om at være eksklusiv leverandør af øl på Wembley frem til 2014.
Er det en noget for noget-aftale I har lavet med det britiske fodboldforbund?
– Der er jo altid en sammenhæng. I dette tilfælde var der nogen, der ville have noget, som vi havde, og så måtte vi jo vurdere, om vi ville beholde det. Her konkluderede vi, at det ikke ville skade Carlsberg, at Budweiser fik pokalfinalen, siger Carlsbergs internationale sponsorchef Keld Strudahl.
Han vil ikke kommentere, om den nye løsning er dyrere eller billigere end den tidligere, men erklærer sig ”tilfreds” med resultatet.
Kommer vi til at se for eksempel en kontroversiel spiller som Wayne Rooney, som Coca-Cola for nylig droppede, som Carlsbergs nye ansigt?
– Nej, det er ikke sådan aftalen er tænkt. Vi benytter ikke individuelle endorsements eller markante individuelle aftaler på den måde. Det nye går mere på, hvor meget vi kan bruge truppens spillere, hvor mange af dem, på hvilke markeder, til hvilke aktiviteter osv. Der er ikke sat navne på, om det er den ene eller den anden. Og det er stadig holdet, der er i fokus, siger Keld Strudahl.
Er det en tilfredsstillende erstatning for pokalfinalen?
– Jamen, man vil da altid gerne have det hele. Men det er også et spørgsmål om pris, og i dette tilfælde vurderede vi altså, at vi ville få mere ud af vores penge ved at lade andre om pokalfinalen og så i stedet opgradere vores sponsorat omkring det engelske landshold, siger Keld Strudahl.
Ifølge bryggeriet selv har netop sponsoratet af det engelske landshold været en afgørende årsag til at Carlsberg er blevet det mest solgte øl-mærke i dagligvarehandlen i England.