WPP Groups topchef, Sir Martin Sorrell, siges at være set med antydningen af et smil inden for den seneste tid. Og årsregnskabet for 2003 synes da også at kunne retfærdiggøre en smule tilfredshed.
WPP Group har netop offentliggjort det og konstaterer, at 2003 blev et rimelig godt år – selvom det i en periode ikke så sådan ud.
“Rimelig godt” dækker i denne sammenhæng over en omsætningsfremgang på 3,3 pct. til ca. 207 mia. kr., en fremgang i bruttoavancen på 5 pct. til ca. 45 mia. kr. og et resultat før skat på ca. 3,9 mia. kr. – en fremgang på 70 pct. Samtidig noteres det, at der i 2003 er vundet nye budgetter for ca. 25 mia. kr.
Det er først og fremmest Asien-Pacific og Nordamerika, der har vist en stærk udvikling. Procentuelt har der været en pæn fremgang i England og Continental Europa, men den skyldes mere opkøb end organisk vækst.
Problemer med at nå målgrupper gennem tv er fortsat, hvorfor kunderne fortsat eksperimenterer med andre medier, og WPP noterer, at marketing-services (andre ydelser end de traditionelle medier) nu udgør 53 pct. af gruppens omsætning. Hertil kommer, at internettet nu udgør ca. 5 pct. af gruppens bruttoavance.
2004 ventes at blive bedre end 2003 – uden at gruppen dog har armene helt i vejret. Og regnskabet rummer da også en løftet pegefinger.
Godt nok ser det globale forbrug af reklame og marketingservices ud til at udvikle sig positivt over alt – en vækst på 3-4 pct. ventes. Men så hedder det videre:
“Vi er helt sikkert ude af badet. En potentiel bekymring er dog, hvad en genvalgt – eller nyvalgt – amerikansk præsident er nødt til at gøre ved det meget store statsunderskud, en svækket dollar og stigende inflation efter den første tirsdag i november (præsident-valget, red.). Det offentlige forbrug i USA stiger allerede til niveauer, der ikke er set siden Vietnam-krigen i 1967. Vi har helt klart ikke lyst til at tage et brusebad i 2005”. fin