I sommerens mulm og hen over en weekend flyttede Århus Stiftstidende tilbage til Århus – efter 16 års eksil i et landligt erhvervskvarter i den nordlige udkant af den jyske hovedstad, helt derude hvor Skejby Sygehus forsøger at forbinde byen med motorvejen og Randers.
I weekenden blev det – efter massiv markedsføring i gadebilledet – officielt for de menige forretningsforbindelser, byens borgere, at byens avis er tilbage i centrum (centrum udtales på århusiansk som ”midtbyen”, red.).
Stiften – dengang Aarhuus Stiftstidende – fulgte i 1989 den danske og internationale trend med at sælge de trange lokaler i bymidten og flytte i nye bygninger med plads til både parkering, trykkeri og lavere husleje i forstæderne. Århus’ anden store avis Jyllands-Posten var jo for længe siden flyttet ud i den anden ende af byen, men var i mellemtiden blevet en landsdelsavis med nationale ambitioner. (Siden overtog bl.a. Tele Danmark de attraktive Stiftstidende-bygninger i hjertet af det ældste Århus, og nu er der bl.a. discounthotel i de traditionsrige lokaler.)
Flytningen var på mange måder fatal. Den indledte starten på halvandet årtis strategisk og økonomisk slingrekurs. Oplaget er nærmest halveret siden; avisen har fusioneret med Randers Amtsavis; er opslugt helt i Orklas Berlingske-koncern; har skiftet ledelse i flere omgange og selskabsstruktur i endnu flere omgange; har ladet en enorm egenkapital svømme ud i Århus Bugt; har solgt alt, hvad der var af arvesølv og anden ejendom; og har måttet reducere og fyre i bølger.
En del af forklaringen lægges i en konstant kamp mod Jyllands-Posten om det lokale læser- og annoncemarked, og siden også mod MetroXpress, der laver rene Århus-udgaver til det, der i medie- og detailhandelskredse regnes som landets største homogene byområde.
Strategien på det redaktionelle plan hedder nu, at man igen og for alvor vil være en del af byens pulserende puls via en lokalavis med fokus på det menneskelige. Og det med at være en del af byens puls – det er immervæk nemmere, når man er tæt på byens hjerte.
asj