Rabobank trækker sig ud af cykelsporten i kølvandet på den omfattende dopingsag, der har Lance Armstrong i centrum.
Ifølge nyhedsbureuaet Reuters er det primært en særdeles kritisk rapport fra den amerikanske anti-doping myndighed USADA, der har fået banken til at beslutte sig for at droppe cykelsporten fra årsskiftet.
– Vi er ikke længere overbeviste om, at den internationale, professionelle cykelverden formår at gøre dette til en ren og fair sport. Vi tror ikke længere på, at dette vil ændre sig i den nærmeste fremtid, siger Bert Bruggink fra Rabobank ifølge Reuters.
Nike, der ellers tidligere har vist sig dygtige udi tilgivelsens kunst i forbindelse med golffænomenet Tiger Woods’ eskapader, droppede i går af stort set samme årsag sit sponsorat af Lance Armstrong. Nike fik senere på dagen følgeskab af cykelproducenten Trek.
Også bryggeriet Anheuser-Busch, der blandt andet står bag øllen Budweiser, elektronikæden Radioshack og Giro har tidligere droppet cykelsponsorater. Dertil kommer mindre sponsorer som Honey Stinger og helsefirmaet 24-Hour Fitness.
Med Rabobanks beslutning har Armstrong-skandalens sponsorkrise så spredt sig til den øvrige professionelle cykelverden.
Rabobank: Det var et perfect match
Rabobank begyndte at sponsere professionel cykelsport for 17 år siden.
I bankens ledelse beklager man dybt. Cykelsporten beskrives som det perfekte match til banken og dens kunder, mener man.
– Cykling er en smuk sport, som millioner af hollændere nyder, og en stor del af disse hollændere er kunder i Rabobank. Men vores beslutning er taget. Vi forlader professionel cykelsport. Det gør ondt. Ikke kun for Rabobank, men især også for de entusiaster og de ryttere, der er uden skyld i dette, siger Bert Bruggink ifølge Ritzau.
Danske profiler som Michael Rasmussen og Rolf Sørensen har tidligere kørt for det hollandske hold, og Matti Breschel er Rabobank-rytter frem til nytår, hvor banken altså trækker sig som sponsor.