Danskerne har fået design i blodet. Mange har, og endnu flere kender, klassikere som Arne Jakobsen og Georg Jensen, og nye butikker med kunsthåndværk og design skyder op som markchampignon alle vegne – fra det centrale Københavns café-sidegader til provinsbyernes indkøbsstrøg. Alligevel er det som om, at markedet er begrænset til nogle få megahits, mens masser af godt dansk design og kunsthåndværk aldrig kommer ud over rampen og forsvinder på produkternes evige jagtmarker.
Så er der en formel for de få megahits? Selv om designverdenen er en mælkevej af uoverskuelighed, så fødes der dog hvert år nye klassikere, som lyser op og bliver klare stjerner. Designprodukter, som alle lige pludselig kender, og som forbløffende hurtigt er i masser af danske hj em.

Den succesrige formel

Det fem år gamle firma Normann Copenhagen er et godt bud på den succesrige formel. De har på meget kort tid fået succes med at sælge hverdagsdesign. Ikke kun i Danmark, men i 49 lande over hele verden. Fra Japan i øst til USA i Vest. Fra Island i nord til New Zealand i syd. Med et forholdsvis lille produktsortiment har det lille firma med 18 ansatte allerede formået at skabe flere nyklassikere. Mange hjem har deres loftlampe Norm 69 hængende og deres opvaskebalje i blødt plast stående. Normann Copenhagen har brudt gennem designverdenens lydmur med fuld power og har med dygtige designeres hjælp fået anerkendelse og succes. Så stor er succesen, at flere af deres produkter sælges på Museum of Modern Art (MOMA) i New York.
Så hvad er det, firmaet med den gøende hund som logo kan? Er de gode til at bide sig fast i haserne på indkøberne fra alverdens designbutikker eller er det en anderledes markedsføring med vedvarende kæften op, som er hjørnestenen i succesen?
Markedsføring har mødt 34-årige Poul Madsen, en af de to ejere af Normann Copenhagen, og PR-chef Danek Olsen til en snak om design, storytelling og markedsføring. Ikke på et kedeligt kontor, men bogstavelig talt mellem kunder midt i salgslokalet i deres egen butik på Østerbro.
– Den bedste måde at tjekke salgbarheden af vores produkter er at have sin egen butik, siger Poul Madsen. Så her sidder vi blandt deres egne produkter, Levi’s’ dyreste jeansmodeller, Alessi design og Missonis mønstrede sofaer. Begejstringen for godt design er ikke begrænset til egne produkter, men til alt design, der gør en forskel.

Samarbejde med designerne

– Vi er gode til at samarbejde med designerne. Vi stiller aldrig bundne opgaver, men tager de produkter, vi selv kan lide, og som vi tror, kan blive bestsellere. Der er mange dygtige designere og produkter, der fortjener at komme ud i livet. Vi bruger rigtig meget tid på at lytte til designerne og give dem konstruktiv feedback. Men i sidste ende har designerne altid vetoret for, hvornår et produkt er færdigt, forklarer Poul Madsen om deres respekt for designerne, som er en af årsagerne til, at de på meget kort tid har fået en stærk portefølje af talentfulde danske og udenlandske designere ind i folden. Blandt andet har hollænderen Marcel Wanders for nylig barslet med fem nye produkter til Normann Copenhagens designprogram. Marcel Wanders er en international anerkendt designer, som har arbejdet for taskefirmaet Mandarina Duck, lampefirmaet Flos og møbelfirmaerne Moooi og Cappellini.


Design skal hjælpes på vej

Udover det gode samarbejde med designerne, så har ejerne Poul Madsen og Jan Andersen også et specielt godt øje til produkter med et uudnyttet salgspotentiale. Gerne produkter, som aldrig kom ud over rampen, da de i sin tid blev designet.
– Vi køber designet af designeren. Det er jo sjældent, at man både kan være kreativ, producere og stå for salg og markedsføring. Vi er gode til at producere og få det ud til de rigtige butikker, forklarer Poul Madsen, som er uddannet i eksport og derfor er vant til at tænke det kommercielle ind i sin virksomhed. Ud af virksomhedens indtil videre 22 forskellige designs vurderer Poul Madsen, at kun et har været et flop.
– Grunden til, at der ikke har været ret mange fiaskoer, er, at vi synes, det er fede produkter. Og så gør vi noget ud af det. Både brochurer, messer og markedsføring. Mange designprodukter havner de forkerte steder. Design lever jo ikke sit eget liv, men skal have hjælp på vej, fastslår Poul Madsen.
Normann Copenhagens første succesprodukt var plastiklampen Norm69, der kom på markedet i 2002, efter at have ligget i en skuffe hos designeren Simon Karkov siden 1969. Nu går lampen sin sejrsgang over hele verden, som et billigt alternativ til PH’s koglelamper. Et andet eksempel er den storsælgende sammenfoldelige tragt af designeren Boje Estermann. Det var et 11 år gammelt skoleprojekt, som Normann Copenhagen så muligheden i.
– Jeg tror, vi har en særlig evne til at turde satse på de skæve ideer. Både Jan og jeg tiltrækkes ofte af det skæve . Det, som har en anderledes ide, siger Poul Madsen og henter Normann Copenhagens nyeste produkt. En trekantet termokande i et plastmateriale, Magma, designet af Francis Cayouette.
– Normalt er en termokande begrænset til en rund kerne, men vores designer begyndte med en trekant. Vi kigger meget på formen, og på at produktet skal kunne sælge sig selv. Ikke som en del af et sortiment, men fordi det er fedt design i sig selv. Vi vil ikke lave serier, supplerer PR-chef Danek Olsen, som forklaring på, at Normann Copenhagens produktsortiment ikke har en rød tråd – andet end det gode design. Der er plast, stål, keramik og glas – ikke bare et materiale. Og farverne varierer fra klassiske stærke pangfarver i gul, rød og grøn til mere trendy grå, lyseblå og sorte toner.

Fokus på storytelling

Som en konsekvens af, at markedsføringen bliver vigtigere og vigtigere for virksomheden, og at de to ejere ikke kan overkomme det hele, er PR-chef Danek Olsen nyansat pr. 1. juni. Han har ansvaret for kommunikationen, som i mindre grad vil være den traditionelle med store annoncer i diverse boligblade, men i højere grad baseret på et tæt samarbejde med journalister og med indkøbere. Storytelling er for ham det centrale begreb, som skal sikre Normann Copenhagen den ønskede synlighed.
– Vi er da med i vores kunders kataloger, for eksempel Bahne og Inspiration, men vi bruger de fleste af vores ressourcer på messer over hele verden og på at snakke med masser af journalister. Min opgave er at forsøge at få redaktionel omtale, og det gør jeg ved at fortælle spændende udviklingshistorier om produkterne og designerne. På den måde gør jeg designet konkret, hvor det ofte kan være meget abstrakt, siger Danek Olsen, som er uddannet i kommunikation fra RUC.
– Nogle siger, at det er yt med historien bag produktet. Men det passer slet ikke. Japanerne kan for eksempel slet ikke få nok, siger Danek Olsen, som suppleres af Poul Madsen, der fortæller, at sidste gang han var i Milano købte han seks design- og boligblade, og i fire af bladene var der redaktionel omtale af Normann Copenhagens produkter.

Parat til vækst

Så det kører på skinner for virksomheden, som øjner en trecifret millionomsætning i horisonten. Næste skridt på vejen er åbningen af et design- og livsstilshus ved Trianglen i København. Her skal deres egne produkter være sammen med andre spændende designprodukter fra hele verden. Lokalerne, som tidligere har været biograf og derfor har en scene, skal udover at være butik danne rammen om diverse aktiviteter. Et seminar om dufte og deres betydning er allerede på idéstadiet, mens filmfremvisninger er en anden mulighed. Ambitionen er, at designentusiaster fra hele verden skal finde vej til Østerbro, på samme måde, som Poul og Danek valfarter til designbutikken Moss i Soho i New York.
Nye produkter og nye markeder er også på fremtidens vækstprogram. Allerede i 2006 bliver antallet af produkter i sortimentet fordoblet, blandt andet med en moderne lysekrone. Og USA er inde i en eksplosiv vækst, som gør det til virksomhedens største ma rked til næste år. Selv om væksten eksploderer, så er Poul Madsen dog ikke bekymret for, at ideerne skal tørre ud. Med deres globale fokus er der uanede ressourcer at tage fra:
– Næsten dagligt får vi designere, som henvender sig til os. Og talenterne kommer fra hele verden. Og så har vi ikke lagt os fast på materialer eller kategori. Vi har bare fokus på godt design.

Citater:

Mange designprodukter havner de forkerte steder. Design lever jo ikke sit eget liv, men skal have hjælp på vej

Min opgave er at forsøge at få redaktionel omtale, og det gør jeg ved at fortælle spændende udviklingshistorier om produkterne og designerne. På den måde gør jeg designet konkret, hvor det ofte kan være meget abstrakt